友人からのメール

こんな話を聞いた。
友人と二人でバイク旅行に出る予定をたてたのだが、運が悪いことに直前に盲腸になり、入院してしまった。

「一人で行くのもなぁ」

と言っている友人に、

「今からじゃ宿もキャンセル代取られるから、お前だけでも行け」

と言って送り出した。

その日の昼過ぎ、友人からメールがきた。

「旅先でいい人たちにであったよ。また夜に写メ送る」

一人で退屈してるんじゃないかと心配していたので、少しホッとした。
さっそく返信した。

「良かったな。どんな人たちなんだ？」

……返事はなかった。

その夜、約束通りに友人から写メがきた。

『田来岬』

……タコミサキと書かれた標識が写っていた。
友人の姿も、一緒にいるはずの人たちの姿も写ってなかった。
ひょっとしたら相手は女の子かな？と思い、詮索するのはやめた。

次の夜にも写メが来た。

『崇呂崎温泉』

スロサキオンセン、と宿の看板が大きく写っていた。

「旅先で知り合った女と宿だとお～！」

と腹をたてたが、ひょっとしたらこれは自分をからかっているだけで、女なんかいないんじゃないかと思いなおし、バカバカしいので返事もせずに寝てしまった。
写メには誰も写っていなかった。

次の夜にも写メがきた。
お坊さんの着る袈裟が写ってた。
どういうわけか雑誌の写真をわざわざ写しているらしく

『ケサ』と活字が書かれていた。

なんかの暗号かな？と思い考えると、女と一緒にいるという設定で

ケサ → 今朝……

しつこいヤツだなと呆れて「もういいよ！」と返信した。

……返事はなかった。

次の夜にも写メがきた。
テレビ田来の標識のかけられた小さめの電波中継塔だった。
聞いたことの無いテレビ局だと思ったが、これは「テレビ○○田来支局」の○○と支局の部分が見切れているのだ。
田来ってことは、アイツ最初の場所に戻って来てるのか？
帰るにしても別の場所を回ればいいだろうに……
連れの女となにかあったのかな？気にはなったが、尋ねるのは負けのような気がして

「仲いいね」とだけ返信した。

……返事はなかった。

五日目の夜。
今度は写メではなくただのメールだった。

『る！』

……それだけだった。

る！……？？？

これはわからない。
まいった。降参だ。
電話をかけてみた。
呼び出し音は鳴るのに、友人は電話に出なかった。

それが最後のメールだった。

帰宅予定日を過ぎても、友人は帰って来なかった。
何日かして警察が来た。
友人は旅先で知り合った人たちと集団自殺してしまっていた。
何か心当たりは無いかという警察に、あの奇妙なメールの話しをしてみた。
死体になってしまった友人は携帯を所持していなかったので、この時まだ警察はメールのやりとりがあったことを知らなかった。
送られてきた奇妙なメールを見て警察はため息をついた。

「なんで早く警察に知らせてくれなかったんだ！」

＜解説＞
暗号解読
たこみさき
すろさきおんせん
けさ
てれびたこ
る！

↓
↓
↓

た　こ　みさき
す　ろ　さきおんせん
け　さ
て　れ　びたこ
る　！