猫の鳴き声

ここ４年くらいで体験して、おそらく現在進行形だと思われる体験。
俺には一つのキーワードでつながってるように思えてならない。

ことの発端は四年前。
当時、俺はピザの宅配のバイトをしてた。
その宅配先での話。

まず現場について思ったのは、「こんなとこに人が住んでるのか？」ってことと、猫がやたらいるってこと。
真っ暗な小さい森の中に、ポツンと廃墟みたいなマンションが建ってた。
宅配先はそこの最上階だった。

入り口にたくさんいた猫は、最上階までびっしりいた。
宅配先のお客はなんか陰気臭いじいさんだったけど、普通に応対して変な所はなかった。
帰りに階段を降りようとしたら、猫が全部俺のことを見てた。
かなり気味が悪かったんだけどそのまま駆け下りて、いよいよ出口だって時、出口のすぐ外にばぁさんがいることに気づいた。
明らかにこの世の者じゃない雰囲気がして、恐る恐る通り過ぎようとしたら、ばぁさんが振り向こうとした。
ばぁさんの顔が見えるって瞬間に猫が大声で鳴いて、その瞬間ばぁさんは消えた。
ダッシュで店に戻って先輩に聞いたら、「いわゆる曰く付き」だと言われた。

二つ目は、その丁度一年後。
学校の関係で引っ越しをした。
引っ越し先の近くに仲のいい友達が住んでたから、毎晩のように遊んでたんだけど、
ある日の帰り道、俺は猫の集会らしきものに鉢合わせた。
面白そうだったから物陰から見てたんだけど、ケータイのバイブ音で気づかれたらしく猫が一斉にこっちを見た。
怖くなった俺はすぐに家に帰り寝た。

夢で、昨晩遊んでた友達が何者かに追われる姿を見た。
助けなきゃ、助けなきゃって思うと目が覚め、汗をビッショリかいてた。
心配になったからすぐに電話をかけた。
すると友達は開口一番に、『マジこぇ～。お前の電話がなかったらヤバかったかも』と言った。
詳しく話を聞くと、同じく夢で何者かに追われていたらしい。
捕まる瞬間に目が覚めると金縛りで、老婆にのし掛かられていた。
必死で抵抗すると金縛りが徐々に解け、気がゆるんだ瞬間に猫の鳴き声が耳元で聞こえ、気づくとケータイが震えていたらしい。

三つ目は二つ目と関連した話。
たいしたことではないけど、二つ目の話の朝から約一週間ぐらい、毎日違う猫がベランダに一日中いた。
まるで見張られてるみたいだった。
それと、別の友達が、俺が何者かに追われる夢を見たらしい。

四つ目は、ワールドカップの時だから去年の６月。
その日も毎晩と同じように夜更かししてワールドカップを見てた。
中継が終わって寝ようと思い布団に入るが、興奮のためかなかなか寝付けない。
空はまだ暗かったのは覚えてる。

気づくと、夢と現実の中間くらいにいた。
いい気持ちでいると金縛りにあった。
その時は壁側を向いて寝ていたのだが、自分の背中側、つまり部屋のほうが気になる。
しばらくもがいていたら、突然背後に気配を感じた。
怖いけど無性に見たいと思った。
ゆっくり、ゆっくり体が動いて、いよいよ正体が見れるというときに猫が鳴いた。
恐らくその気配の正体と目があったと思うけど、俺は失神しており、さらに金縛り以降の記憶がなかった。

次の晩、昨夜の出来事も忘れてワールドカップを見ていた。
中継が終わり、前日と同じように布団についた。
その日はすぐにウトウトした。

けどすぐに目が覚めた。
外で物音と話し声がするからだった。
声の主は大人の女と子供だったと思う。
しかし、時間的に不自然だとも思った。
空は暗かったから、深夜の２、３時のはずだ。
そんなことを考えていると、ふとまた金縛りにあった。

また壁側を向いて寝ていた。
その時になって初めて前日の恐怖体験を思い出した。
デジャブとかではなく、気配のことまではっきりと。
しかし気配の正体は分からなかった。
その日もしばらくして気配を感じた。
今度は自分のすぐ後ろ、体をピッタリくっつけるようにしていた。
もう見たくないという気持ちとは裏腹に、体は背中側に勝手に寝返りをうつ。
目をつぶろうにもつぶれない。
しかし体は仰向けで止まった。
安心した瞬間、無数の手が降ってきた。
そしてまた猫の鳴き声と共に気を失った。

次の日、ベランダを見ると一匹の猫が死んでいた。