ジェットフォイル

ジェットフォイルという船をご存知でしょうか？

船底に「Ｔ」の字を逆さにしたような形の翼を付け、後ろから海水を吹き出すことで船体を浮上させ、時速８０キロは軽く出せるという「超高速船」です。

操縦の手順は航空機並みの複雑さ、しかも船の世界では常識破りのスピードなのでブリッジ（操縦室）には必ず３、４人か、それ以上の要員がいます。
見張りが欠かせないのです。
他の船なんかにぶつかったら確実に大事故ですから。
（急ブレーキや急旋回ができるのも特徴ですが、これをやると船内の人が無事ではすみません…）
双眼鏡での監視、レーダーによるチェックで船や流木との衝突は避けられますが、ときには、どうしても避けられない相手がいます。

イルカやクジラです。

群れを成して潜っては現れ、また潜ってはとんでもないところに現れるとか、時には近寄ってくるのが彼らの習性。
クジラなら「潮吹き」で見つけられる事もありますが、イルカだけはお手上げ。
見つけて、警笛を鳴らしてもどいてはくれません。
２００メートルもあれば急ブレーキがかけられますが、直前に出てこられたら、間に合いません。
こんなとき、船長は「覚悟」を決めます。
合掌する航海士もいます。

・・・・・・なぜ？

船底の翼は高速航行のために作りは「刃物」そのもの。
その「刃」が時速８０キロ以上の猛スピードでイルカの群れに突っ込んでいくのです……
地獄の始まりです。

翼に当ったイルカは瞬間に「三枚おろし」か「ミンチ」になります。
驚いて飛び上がったイルカは船体に激突して「玉砕」。
モニターを通して響き渡るイルカの悲鳴…
船を止めようものなら、吸水装置がイルカの肉片を吸い込んで詰まってしまうため、かわいそうでも走り抜けるしかありません。

船体や窓ガラスに血しぶきが飛び、後ろから吹き出す海水はピンク色。
かなり遠くまで肉片や内臓がばらまかれ、船の周りは真っ赤になります。
オルカ（シャチ）に襲われたなどというレベルではありません。
文字どおりの「血の海」になるのです。

時間にして数秒で「地獄」は終わります。
乗客には「魚の群れにぶつかったので…」と説明はしますが、船内の空気は重苦しくなるそうです。
ある船長は言います。

「間に合わないと判断したら、進路は変えません。犠牲を最小限にするためです。
スピードも落としません。
半端なスピードでは苦しませるだけですから…
でもね、アレをやってしまうと操縦クルーは顔が別人のように強張ってしまうのですよ。
鏡を見るのが心底怖いです。
そこに見えるのは鬼の顔ですから」

あまりの「悲劇」にたまりかねたのか、「不採算」という理由をつけて航路自体を廃止した会社もあるそうです。
※2014年3月18日福岡から対馬に向かっていたジェットフォイルが海洋生物と衝突し、直後海が真っ赤にそまってしまったというニュースがありました。