山小屋

小学校６年の時に担任の先生から聞いた話です。
本当にあった話だから、あんまり人に言わないで欲しい、
と先生は生徒に念を押していました。

大学の登山サークルのＴとＮは二人で登山をすることになりました。
山を登り始めた頃は天候も良かったのですが、しかし急に天候が変わって、風も激しくなってきました。
しかもそのうちＮが転んで足を怪我してしまったんです。
Ｎがあまりにも痛がるので、Ｔは骨折かもなと思いつつ、仕方ないのでＮをおぶって、そのまま下山方向で進んでいきました。
すると丁度向こうの方に山小屋がありました。

いいタイミングだと思い、ＴはＮをおぶったまま山小屋に入っていきました。
中は至って普通の山小屋でしたが、山小屋にしては珍しく？便所がついていました。
Ｎをおぶったまま下山するのはかなり危険なことだし、Ｎがあまりにも痛がるので、とりあえずＴはＮを山小屋に寝かせて、下まで助けを一人で呼びに行く事になりました。

数時間してからＴが助けを何人か引き連れて山小屋に戻ってきました。
でも中に入ってみるとＮの姿がありません。
あれおかしいな、と探してみると、一人が便所に鍵がかかってる事に気が付きました。

「あれ、Ｎが中に入ってるのかな」
「おーい、Ｎ！開けろー」

と便所の戸を叩いても中からは何の反応もありません。
変だ、と思い、Ｔと何人かで力づくで戸をこじ開けてみると、、、

髪は真っ白になって逆立ち、目はむき出すくらいに見開いて、口は裂けるほどに大きく開き、両腕を挙げ、そのまま青白く硬直したまま倒れ死んでいるＮがいました。
原因は未だ不明のままです。
ただ彼のその様子はまさに「恐怖」そのものを表していました。

怪我をして歩けない筈のＮがどうして便所の中に入ることが出来たのか。
そしてＴが助けを呼びに行ってる間にＮは一体何を見てしまったのか。
想像をしようにもできません。