自殺者の行政解剖

監察医の仕事は、各自治体の知事によって任命され、行政解剖を行うことです。

「行政解剖」と言うのは、死因がはっきりしないものの、犯罪性のないご遺体の死因を解明する事を目的に行われます。
皆さんがよく耳にする「司法解剖」と言うのは、犯罪の可能性がある場合にのみ、死因を解明するために行う解剖ですので、「行政解剖」とは少し違います。

ちなみに前者は「監察医」が、後者は裁判所の委託を受けた「大学の法医学教室」が担当します。
監察医の主な仕事は、病院以外、例えばご自宅で亡くなった場合など、警察からの報告を受け、検視官による検視が行われ、その後、監察医による検案が行われます。
そこで死体検案調書、死体検案書が作成され、死因が分かればご遺体は遺族の元へ、特定できない場合は行政解剖、という流れになります。

ある日のこと、１件の行政解剖の依頼がありました。
運ばれてきたご遺体の調書を確認したところ、２０代前半の小柄な女性でした。
調書によると、女性が亡くなっていた６畳の洋室にはベッドの脇に鏡台があり、彼女はその鏡台の上に頭を右向きに乗せた状態で、正座をしたまま亡くなっていたそうで、特に誰かが押し入ったり、争ったような形跡は見られないということでした。
また、その鏡台の右側、ちょうどその女性が顔を向けた視線の先には、遺書らしき手紙と、その上に彼女の指紋が付着した握りこぶし程の大きさの石が、きれいに置かれていたそうです。

さらに、浴槽にはこの女性のものと思われる長い髪が、カミソリと一緒に残っていた、とありました。
調書に目を通し、早速ご遺体を確認したところ、色白なその女性の頭部は髪が全てきれいに剃られ、何か所か浅い切創（切り傷）が見られました。
そして何より違和感を覚えたのは、スキンヘッドの頭皮全体に、直径５ミリほどの丸く小さな銀色のシール状のものが、整然と貼り付けられているように見えたことです。

私にはいわゆるトライポフォビア（ブツブツ恐怖症）的なところがあって、少しギョッとしたのですが、そこはプロとして、なんとか我慢しながら検案に臨みました。
まず始めに、頭のブツブツが何だろうと思い、採取するためにピンセットで恐る恐る触れてみると、それは全てシールなどではなく、よく見ると釘の頭だったのです。
頭皮に食い込むようにして刺さったその釘は、耳の上から頭頂部にかけて、スキンヘッドの頭に整然と並んでいました。

「これで事件性なし？　これって司法解剖なんじゃないの？」

異様な光景に私はそう思いましたが、途中で投げ出す訳にも行きません。
すぐにレントゲンで確認したところ、５～６センチほどの長さの釘が、何十本も突き刺さっていることが確認できました。
後に確認したところ、彼女の頭部には全部で８１本もの釘が刺さっていて、その全てが脳にまで達していました。
更に調べを進めると、釘の下の皮膚には、全てに皮下出血が認められました。
これは「生活反応」と言って、８１本目の釘が打ち込まれる瞬間までずっと、彼女は生きていた、という証拠になります。

ここからは警察の調書と照らし合わせて、私が考えた、推測を含むストーリーです。
彼女はまず、鏡台の上で遺書を書き、浴室へと向かいます。
次に、浴槽の中で、長かった髪を全てカミソリできれいに剃り落としました。
頭部の切創は、その時に付いたものと思われます。
きれいに髪を剃った後、部屋に戻り、鏡台の前に正座すると、彼女は恐ろしい儀式を始めます。

出血の状況や、頭蓋骨のヒビの入り方から推測すると、彼女は左手に釘を、右手に握りこぶし大の石を持ち、前額（ぜんがく：ひたい）中央に１本目の釘を打ち込みます。
その痛みは想像を絶するものだったはずです。
普通はその時点で気を失ってもおかしくないのですが、彼女の儀式はその後も続きます。
その後、最初の釘から2センチほど左に２本目、さらに2センチほど左に３本目と、自身の頭部にぐるりと１周、等間隔に釘を打ち込んでいきます。

彼女は激痛に耐えながら、いえ、そんな痛みに普通の人間が耐えられるはずがありません。
検査の結果では、麻薬や薬物等の使用は認められませんでしたので、彼女はその激痛を、むしろ楽しんでいたのかも知れません。

１周目が終わると、打ち込まれた釘が整然と並ぶ感触を手で確かめてから、少し上に、２周目の釘を打ち込んでいきます。

２周目の釘をぐるりと頭周に打ち込み終わると、また少し上に３周目の釘を打ち込んでいきます。

３周目が終わると４周目・・・５周目・・・

この恐ろしい儀式はついに６周目まで続き、鏡台の鏡を見ながら狙いを定め、ついに頭頂部めがけて最後の１本を打ち込んだところで、彼女は鏡台の上にうつ伏せになり、目の前の遺書の上に右手で握った石を置き、そっと息を引き取りました。

果たして、本当にそんな死に方が可能でしょうか。

さらに、私にはどうしても気になる点が、１つだけありました。
調書では遺書や石、剃った髪などのことは書いてありますが、「部屋の中に釘が落ちていた」とは、どこにも書かれていないのです。

彼女の頭に打ち込まれた釘は８１本。
彼女は初めから、ピッタリ８１本の釘を用意して、あの恐ろしい儀式に挑んだのでしょうか。

今となっては誰にも分かりません。
日本ではここ数年、減少傾向にある自殺者数ですが、それでも年間２万人以上の方が、その尊い命を自らの手で終わらせています。
そしてその多くは、報道もされず、誰かに知られることもなく、ただ過ぎ去っていくだけの、静かで虚しい死ばかりです。

その中には、今回のような、医学や常識では到底理解できない案件が、時々見受けられるのです。