風呂場の妙なモン

私の弟にはもうすぐ２才になる息子がいます。
その子が風呂に入るのをすごく嫌がるそうなんです。
服を脱がそうとすると座り込み、抱き上げて無理矢理風呂場に連れて行っても、入っている間中泣き通し。
気に病んだ弟が母親に相談したところ、

「子供なんてそんなもんだ。そのうち収まるさ。」

と軽くあしらわれてしまいました。
それでも、４人の子を育て上げた母の言葉の説得力は絶大で、子煩悩の弟夫婦も、ひとまず気長に構えることにしたようです。

さて、そう思い直してみると、今度は我が子のそんな有様がおもしろくなってきました。
泣きながら小さな手足を振り回し、スキあらば親にしがみつこうとする仕草が、なんとも愛おしい。
それで、その一部始終をビデオに撮っておこうと思い立ちました。

自他共に認める親バカの弟は、嫁が妊娠した直後にDVカメラを買って以来、事あるごとに子供の成長を記録してきました。
最近では、撮った映像をパソコンに取り込み、編集加工するのが楽しみになっています。
だからこの時も、映像で記録しておけば、おもしろいエピソードになるだろう、弟はそんな風に考えたそうです。

早速、嫁にカメラを持たせて、風呂場のドアから泣き喚く子供の入浴姿を撮影しました。
その晩、子供が眠りについてから、弟は早速映像をパソコンに落とし、編集作業にとりかかりました。
再生してみると、映像は湯煙で曇りがちで、手振れも多い。
その中から使える部分を取り出して編集する作業に、弟は没頭しました。

「で、その途中、妙なモンに気付いたんだよ。」

そう言って弟は私に動画を見せてくれました。

画面にはワーワーと泣く子供が映っています。
浴槽でも洗い場でも、大騒ぎしながら父親にまとわりついて、なかなか離れようとしません。
が、どの場面でもその顔は必ずカメラの方を向いているのです。
洗い場では、弟が子供の体をぐるりと廻しながら正面と背中を洗っていますが、そんな時も、子供は首を無理に捻るようにして顔をカメラの方に向けて泣いている。
あたかも、ある方向から目を背けるように、何かに怯えているような仕草で。
カメラの反対側にはシャワーや鏡があります。
鏡は湯気で曇っていますが、途中一度だけ、シャワーの湯がかかって曇りが取れます。
その直後、子供の泣き顔のアップで鏡は見えなくなるのですが、一瞬、そこに何かが映っているように見えました。

「ここなんだけど・・・」

弟は、映像を戻して、その部分をスロー再生しました。

鏡には少女が映っていました。

長い髪を両側で結んだ色白の女の子
年格好は小学校の低学年くらいに見えます。
弟も嫁も、こんな子に見覚えはないそうです。

「俺もこれを見つけた時はマジでゾッとしたよ。だけど・・」

その子は鏡の中から弟の子供の方を見てニッコリと笑っていました。
友達と遊んでいる時のような、本当に無邪気な笑顔で。

「・・この子の笑顔を見てると、なんだか怖いって気持ちも薄らいできてさ。
息子のこと、友達だって思ってんじゃないかな・・」

そう言って弟は少し笑いました。