減っていく坊さん

20年ほど前の実話です。

私の祖父が救急車で運ばれました。
もはや老衰と呼ばれる状態で、入院したらそこで死を迎えるのは、家族全員がわかっていました。

祖父は救急車で運ばれ入院したその日の夜に、意識を取り戻しました。
祖父は私たちに、

「坊さんが１０人並んでいて、それを一人ずつ撃ち殺していくんだが、一人しか殺せなかった」

と話しました。
どうやらそういう夢を見たようです。

その後。
祖父は意識を取り戻したり、昏睡状態に陥ったりを繰り返しました。
私たち家族は交代で祖父を見に行っていました。

そして入院してから１週間が過ぎました。
私が祖父の様子を見ていた時のことです。
祖父が目を開け、口をもごもごさせ何か言っています。
私が耳を傾けると、

「坊さんが３人並んでいて、それを一人ずつ撃ち殺していくんだが、一人しか殺せなかった」

と、繰り返し言っていました。
そのときは、坊さんの数が減っていることよりも、変な夢を見るなあ、くらいに考えていました。

その二日後。
医師から、祖父の病状は峠を越えたという旨を伝えられました。
しかしその夜、祖父は亡くなりました。

祖父は恐らく、最後の坊さんを撃ち殺したのだと思います。
祖父が自分の死期を感じ取っていたのか、それとも、お迎えが来る予兆だったのかはわかりません。