追いかけてくる兄弟二人

練馬にある高層マンション群で、10年くらい前にあった出来事。

ある学生が夜遊びをして、深夜に家へ帰ってきた。
彼の自宅は上の方の階。
エレベーターに乗った。
そのマンションのエレベーターは、防犯のために窓ガラスの付いているタイプ。
各階のエレベーターホールが見える。

学生が何気なく窓から外を眺めていると、2階のエレベーターホールの端に、子供が二人立っているのが目に入った。
兄弟のような雰囲気で、背の高い子と小さい子の二人。
手を繋いでいる。

そんな子供の兄弟が、薄暗いエレベーターホールの端に立っているのだ。
こんな時間に何をしているのだろう？
疑問に持つ間もなく、エレベーターは2階を通りすぎる。
2階の天井と3階の床で一瞬、
視界が途切れて、3階のエレベーターホールが見え始める。

あっ。思わず声が上がった。

さっき2階にいたはずの兄弟が、ここにもいるのだ。
さっきと同じように手を繋いで、エレベーターホールの薄暗い隅に。

いくらなんでも、子供二人がエレベーターを追い越して、階段を登って来れるわけがない。
さっきと同じ子供なのか。
確かめる間もなく、エレベーターは3階を通りすぎる。
3階の天井と4階の床で一瞬、視界が途切れて、5階のエレベーターホールが見え始める。

いる。

やはり、子供の兄弟が、5階のエレベーターホールにもいるのだ。
しかも、さっきよりエレベーターに近い位置にいる。
ホールが薄暗い上に、下を向いていて、その表情は見えない。
ただぼんやり立っているのだ。
まさか近づいてくるのか？

嫌な予感は6階を通過する時に現実になった。
5階の時よりも、少しエレベーターに近づくように兄弟が立っている。

7階、8階、9階と、子供たちは少しずつエレベーターに近づいてくる。
すでに学生はエレベーターの小窓から避けるように、エレベーターの奥へと後ずさりをしていた。
エレベーターが止まるのは14階。
それまでに消えてくれ！
だが、子供たちは確実に、エレベーターに近づいている。

12階。
子供たちはもう、扉の前に立っていた。
俯いたまま。

13階。
悲鳴を上げた。
子供の兄弟が、小窓にぴったりと顔をくっ付けて中を覗き込んでいるのだ。
じっとこちらを、その精気の無い目が追いかけてくる。
エレベーターの上昇に合わせて･･･。学生は思わず気絶した。

気が付くとエレベーターは14階に止まっていて、倒れた彼の身体が挟まった自動扉が、バンッ！バンッ！と開閉を繰り返していた。

それ以来、彼は夜遊びをしなくなった。