バーテンダーの先輩

アレは2年前ぐらいかな

当時キャバクラのボーイだった俺はとある事情でそこを退社し、以前から憧れていたバーテンダーの修行に入ったんだよ。
なんせお酒もタバコも好きだしついでに女も好きｗ
これしかねぇ、とかあの時は本気で思ってた。

皆にとってはバーテンダーって興味はあるけど実態が見えない、そんな職業だよな。

軽く説明するけど思っている程華やかな世界ではない。
水商売だし、やってる事は地味な事を積み重ねてお客の前でカッコつける。
地味な所をいかに見せずにカッコよく見せるか。
本気で目指すなら遊んでる暇なんてなく、勉強の毎日。
給料雀の涙で頑張ってる。

本気で目指す人間じゃなきゃ到底続かない世界。
まぁこんな感じよ。

でな、当然新人の俺には先輩バーテンダーが色々教えてくれる訳よ。
その先輩ってのはそりゃぁもう、滅茶苦茶カッコいい人だった。
一つ一つの動きがカッコよくて地味な所もかっこよく魅せる。
その店の売り上げの2/3はその人のファンからだと言えるかもしれない。

顔も良ければ性格もいい。
こんな俺にも優しい物腰に敬語で丁寧に仕事を教えてくれる。
おまけに声もイイ。

性格の捻じ曲がった俺は当時から彼をライバル視して意地でも負けない、と無駄な努力をしていた。

そんなパーフェクト人間の先輩にも悩みはあった。
それはこの先輩に、どうして？と思えるような彼女の存在。
言っちゃ悪いがお世辞にも美人とは言えないどこにでもいそうな女性。
オマケに相当嫉妬深い性格で、普通バーテンダーの恋人はお店には来ないものなんだけど、その子は彼氏が心配と、毎日のように足しげくお店に通って来る。

先輩はそれをずっと悩んでるみたいで、バーテンダーという職業は客と話してなんぼ、彼は客に嘘は決してつかないが、惚れさせてお店に通わせるという手段を好んで使う。
惚れた女性は太いお客さんになってくれるからね。

そこに睨みを利かせた彼女がいたら誰も得しない。
彼の悩みはそういう物だった。

営業時間が終わった時に一度聞いた事がある。
「彼女と別れないんですか？先輩ならもっと美人を狙えますよ」
「いや、愛してるからね」
とニコリと笑い、話を切られる。

ある日、店の裏で先輩とその子が口論している所に出くわしてしまった事がある。
途中から聞き耳を立てたのでおおよそしか掴めなかったが内容はこうだ。

先輩がお客の女性に悩みを打ち明けられ、お店を閉めた後二人でどこかへ消えた。
それが彼女さんがいなかった時の事であり、その日確実に浮気した、こういう事らしい。

その日初めて先輩が怒る所を見た、ついでに女性に手を上げたのも見た。

その後しばらくその子は店に現れなかったんだが先輩は落ち込む事なく、いつもの顔で女性を喜ばせていた。
強い人だね。

だがそれも数日経った後。
あの先輩が無断欠席をぶちかましてくれおった。
まさか先輩が飛んだ（バックれ）！？

もうお店はてんてこ舞いよｗ
シェイカーの振り方も料理も俺じゃなんにもわからん。
オーナーさんも緊急で店に出てきてくれたが余計邪魔ｗ

とりあえず今日は店を早く閉める、そして料理や酒はバーテンダー不在のため出来合いの完成された物を出す、という事でなんとかその場を凌いだが。
先輩とは相変わらず連絡も取れないまま数日がたった・・・

急ごしらえのバーテンダーとしてカウンターに立ってた俺は先輩の見よう見まねでお客と話し、正直クソマズイ酒を出す為、オーナーは修行セールと称しカクテルは格安で提供する羽目になった・・
正直スンマセンオーナー・・・

でな、なんとか形になってきた頃、先輩の彼女が来店してきたのよ。