お連れさん

昨日ひどく恐ろしい体験をしました。

便宜上昨日と言いましたが、実際は日付が変わって本日のAM1時過ぎのこと。
残業のため終電で帰ってきた私は、家の近くまで走っているバスがもう終わっていたため、タクシーに乗って帰ろうとしました。

タクシー乗り場にてしばし待つこと数分。
すぐに自分の乗る番が来て、私はタクシーに乗り込むと家の近くのコンビニを指示しました。
残業でかなりイライラしていたので、私は相当に不機嫌でした。
なので仏頂面で窓の外の景色をひたすら眺めていました。

ここまではなんと言うことのない普通の話です。
しかし、普段からタクシーに頻繁に乗る私は、今日に限って何故か運転手の真後ろに座りました。
普通一人でタクシーに乗るならば、乗ってすぐの助手席の後ろに座りますよね？でも、自分でも解らないのですが、今日に限ってわざわざ運転手の真後ろまで移動したんです。
そしてその時はその不思議な行動を疑問にも思いませんでした。

数分ほどタクシーに揺られていると、タクシーは何故か目的地までの道を外れて見当違いの方へ曲がります。
私は慌てて運転手に言いました。

「ちょっとちょっと。何でそこで曲がるんです？　そっちじゃないでしょう」

しかし運転手は不思議そうに聞き返してきます。

「え？だってお連れさんの家のほうが近いですし、先にそっちに行かれるでしょう？」

一瞬運転手が何を言っているのか理解できませんでした。

「お連れさんて、何のことです？」

するとタクシーは止まり、運転手が後ろを振り向きました。

「お客……」

そう言うと運転手の顔が明らかに強張りました。
薄暗い車内の中で明らかに表情が動揺しています。

「あ、あれ。もう一人女性の方と一緒でしたよね？」

もちろん車内には私と運転手の二人しかいません。
女性など乗っているわけがないのです。

「何言っているんですか。
私は初めから一人でしたよ！ちょっとふざけないでくださいよ！」

残業でイライラしていた私はかなりきつく運転手に言いました。

「そんな……だってお客さんと一緒に髪の短い女の人が一緒に乗って。
それでお客さんは○○までで、女の人は××までと確かに……」

運転手はおろおろしながら私に弁解します。
そして突然こう言いました。

「お客さん料金要らないからここで降りてください！」

いきなりの事で呆気に取られましたが、私はその言葉にひどく腹を立てました。

「何を言い出すんですか。
訳の分からないことを言ったり、途中で降りろだの。何なんですか！？」
「いいから！　お願いですから降りてください！お金は要りませんから……」

運転手の懇願に立腹しながらも、こんなおかしな運転手のタクシーになんてこれ以上乗っていられないと私はそこで降りました。

そしてそこから歩いて帰ることにしました。
歩きながら私は、ふとあることに気づきました。

運転手が言っていた××という場所。
確か昔に帰宅途中のOLがストーカーに襲われて亡くなったという事件が起こった場所でした。
それを思い出した私は、とたんに怖くなって家まで走って帰りました。
こんな怖い思いをしたのは生まれて初めてです。

今日も残業で仕事が遅くなるだろう事がわかっていたので、仮病を使って会社を休みました。
今日ばかりはタクシーには乗りたくなかったですから……