ボリの呪い

これは小学校６年生の頃の話
俺の田舎で起こった出来事です

その村には、大人から入るなと言われている神社がありました
理由を聞いても答えてはくれません
俺らは怖い物知らずでバカだったんで、まーなにもないと高をくくり、夜に肝試しをすることにしました

俺と村の子供４人
ガキ大将のＡ、Ａに無理矢理連れてこられた怖がりのＢ、Ａの弟のＣ、寺の息子で霊感があるＤです
鳥居を超えたあたりから、Ｄは止めようと言い出しましたが、ほかの３人は何ともなかったので、さくさく進みました
道の一番奥まで進むと、獣道みたいな切れ目がありました

「おい、なんかやばいな」

ここまで来ると、嫌な雰囲気を全員が感じたようです
しかしＡは無理矢理にでも行こうとしました
僕らは皆で止めたのですが、先が気になるＡに引きずられる形で進みました

獣道を超えると、そこは鎮守の森の中にぽっかりと開いた空間でした
８畳ほどの広さで、平たい岩が敷き詰められていました
石畳・・・いや、舗装といえるほどのものではなく、アンコールワットみたいに自然と同化していました
所々苔が生えた石の隙間から無造作に雑草が伸びています
よくみると、石造りのほこらのようなものが奥の方に見えました
周囲と同化しており、暗がりでは目立たないのですが、何故か異様な存在感を放っておりました

「おい、やばい気がするぞ」

とＤが言いました
さすがにＡも怖気づいていましたが

「ここまで来て調べずに戻れねーだろ」

と言って、ほこらに近寄りました
ほこらは俺らの背丈と同じくらいで、大きなものではありません
遠目には天然石を寄せ集めて作ったように見えたのですが、近くでみると赤茶けたぼろい木戸が付いていました
観音開きの戸で中央に木の錠前が付いていました
錠前はにかわの様なもので固定されておりました

「あけてみようぜ」

Ａはそう言いました
錠前は子供の力でも簡単に外せそうですが、皆はあまり乗り気ではありませんでした
そんな空気を無視して、Ａは錠前に手を掛けました
にかわらしきものが、ばりばりと剥がれる音とともに、それはあっけなく外れました

戸を開けると、中にはさらに小さな祭壇があり中央に石で出来た置物がありました
一見すると牛のような外見ですが、何の動物か分かりません
大きさはアルミ缶ほどです
胴と頭、角か耳か分からない突起が頭上にふたつ、全体的に角がなく丸っこい、子供が粘土で作ったような感じです

Ａは「なんだこれ、大したことないや」といって置物を手に取りました
Ａは皆にも手渡そうとしましたが、気味が悪いので持ちたがる人はいませんでした

「うあ・・・」

Ｂが祭壇の中をのぞいて言いました
視線を祭壇の中に移すと・・・
石の置物が置いてあった下には、魔方陣のような物があったのです
円の中に筆で描かれた呪文のような文字がありました
直感的に、置物を封印してあるものだと思いました

「兄ちゃん！やばいから戻そうぜ、それ！」

弟のＣはＡに言いました
Ａもさすがにヤバいと思ったのか