葬祭場

霊感持ちの同僚から聞いた話。

元々昔から度々『見る』ことがあったという彼女だが、よく見るようになったのは、前職の、葬祭場の事務をやっていたときからだということ。
その時の彼女の体験談のひとつ。

その日の葬儀は、夜寝ている間に心臓発作を起こして亡くなった男性のものだった。
朝起きたら隣で寝ていたはずの伴侶が帰らぬ人になっていた、ということで、当然奥さんの嘆きも尋常ではなかったようだ。
葬儀に駆け付けた人たちも、急な訃報に雰囲気は重く、幼すぎて状況はよく理解できていない娘さんが、泣き崩れる母親の横できょとんとして座っていたり、式の手伝いとして会場内に駆り出されていた同僚にとっても、その雰囲気は居た堪れないものだったらしい。

けれど、同僚が一番居た堪れないと思ったのが、亡くなった本人が、自分のお葬式を見ていたということ。
同僚いわく、実はそういうのは珍しいことではなく、彼女の仕事中の経験からいうと、亡くなった方の4人に1人は、自分の葬式の会場に居合わせているんだとか。

で、件の男性なのだが、司会者の横でぼうっと立ち、おれ何でこんなところにいるの？みたいなきょとんとした顔から、祭壇上の自分の写真、泣き崩れる奥さん、会場に詰め掛けた親戚、友人の鎮痛な雰囲気を見回し、自分の身に何が起きたかをゆるゆると理解して、だんだんと絶望の表情になっていったのが、同僚的に見ていられなかったそうだ。

親しい人に突然心構えもなく先立たれるのは、生きている人間として本当に洒落にならないと思う。
けれど、死んだ後にさえ、死んで終わりの安らぎではなく、生きているときと同じような絶望を味わってしまう瞬間があることが、死んだら無でありたいと思う自分には、心底洒落にならなかった。