死へのいざない

これは、一番人に話すのに気が引けて、一度しか話したことのない話。

寝ていると、明け方金縛りに。
よくあるので、気にせずに眠ろうとしたが、低いお経の声が聞こえる。
それがうるさくてうるさくて眠れない。
必死に金縛りを解こうと、指先に神経を集中させる。
指を動かし腕を振り、金縛りを解く。
お経もやみ、台所の母の声やテレビの音が聞こえてきた。
私はほっとして、壁に向く方へ寝返りをうとうとしたのだ。
が、ぎょっとして再び固まってしまうことになる。

壁から何かが出てくる。
まるい、肌色の、つやつやしたもの。
下に突起。
がりがりの腕も２本でてきた。
くねくねと、壁から這い出ようとするそれは、まるいものをゆっくりこちらへ向けた。
突起は鼻だった。
坊主頭で、目にどす黒い隈のある男だ。

「なぁ…なぁ…いくか？いってもいいか？」

坊主・僧侶だと感じた。あのお経と同じ低い声。

「一緒に連れていくか？一緒にいこうや、なぁ？」

誘われている？
やっと気付いた私は、目の前数十センチにいるそいつに、なんとか声を振り絞り、言った。

「い…い…かない」

やつは顔を覗いた。
そのときの顔を覚えていない。たぶん気を失ったから。
笑ったのか？怒ったのか？恐ろしい顔だったのは確かだ。

しかしまた、数ヵ月後、またやつが現れた。

私は死を感じていた。
おかしな汗が流れる。
明け方に目を覚ますと、やつは、ベッドわきの椅子に座り、私と目が合うのを待っていた。

「さぁ、行こう？一緒に行こう？」

死ぬんだ…逃げられない。そんな気がした。
やつはずっとまっている。

「行こうな？行くよな？さぁ、早く」

男の後ろに、誰かが居た。見覚えのあるような、紫のジャージ…うつむいて、顔は見えなかった。

《行かない！行かない！！》

声がでなかった。
二人もいる。
もうだめなんだ…

諦めかけたとき、
バタン！
ドアが閉まった。
３人目！？
目を移すと、二人ともいなくなっていた。

なぜか、少し淋しくて悲しくて、胸が痛かった。

それから、数週間後。
教え子が闘病の末、亡くなっていたと連絡があった。
優しくて純粋で、卒業しても塾に遊びに来ていた。いつもにこにこしていた。
彼のジャージは紫色。

私は彼が救ってくれたと信じている。
ありがとう。って伝えたい。いつか。
命の危機を感じた、一番恐い、そして愛しい体験でした。
読みにくかったらすみませんでした。