工事現場

こういう話を書くと必ず場所は？と聞かれるので、出来るだけ場所を限定して書くことにしようと思う。
近所に住んでる人ゴメンね。

今から３年半ほど前に、仕事で老人ホームの設計を依頼された。
その当時、俺は東京のＴ市に住んでいた。（今も同じだが）依頼の場所は、俺の住むＴ市の隣Ｍ市だった。
ちょうどその時は、Ｈ市の病院の増改築工事の設計の仕事をしており、掛け持ちでやる仕事としては、立地的に現場から現場への移動、そして自宅から向かうにも楽な場所であったため、快くＯＫの返事をだした。

そして、打ち合わせのために俺は呼ばれ、初めてその現場に向かうことになった。
自宅から車で約１５分程で付くだろうと思い、車でＯ環状を走り、１０分程走り指定された脇道へとそれ、坂道を上ると正面にＭ斎場があり、Ｍ斎場の脇の私有地を抜け、現場らしき場所にたどり着いた。

今考えるとえるともの凄い立地条件だ。
斎場からわずか３００ｍ程の場所に老人ホームなんて、あまり気分の良い物ではない。
近くには葬儀屋まであるし、それ以外はなにもありはしない。

それから何事もなく打ち合わせも終わり、俺は関係者の見送りをすませ、最後にその場所から立ち去ろうとすると、一人の爺さんが老人ホームの建つ方向を眺めていた。
散歩でもしてるのか？と気になった俺は、その爺さんに話しかけてみた。「お散歩ですか？」と。
すると爺さんはいやいやと首を振り、逆に俺に話しかけてきた。
「ここには何が建つのですか？」
そう聞かれた俺は看板を指さし、「老人ホームが建つんですよ」と答えた。
爺さんは「ほーこんな静かでいい場所に建てるんですか、私も出来たら、こんな場所で余生を過ごしたいですね」
そう聞いた俺は、半分嫌味もはいっているのだろうなと思いながら答えた。
「場所的には縁起がよくないかもしれませんね」
爺さんは笑っていた。

病院の現場に向かう事もあり、俺は「それでは」と言いながら車を発進させ、後ろを何度も気にしながら病院へと急いだ。

それからしばらくして、基礎打ちのための掘削に立ち会う事になり、俺は現場に向かった。
俺の到着を待っていたのか、掘削のためのユンボ２台のオペレーターが俺のほうに向かってきた。
一人はよく一緒に現場で仕事をしているために、笑いながら「またよろしくお願いします」と挨拶してきた。
もう一人は今回が初めてのため、緊張した面もちで「よろしくお願いします」と挨拶した。
一通りの打ち合わせを終えて、掘削を開始した。

掘削を初めてから３時間ほど経っただろうか、顔見知りのオペレーターのユンボが動きを止めた。
Ｉくんは自分が掘削したばかりの場所へと降りていった。
どうしたんだろう？と俺は思い、ユンボのほうに向かった。
その時、掘削で地盤が緩んだのか、ユンボのキャタピラ部分が崩れだしてしまった。
その衝撃で、固定していたはずのユンボのヘッドの部分がＩ君に直撃してしまった。
あわてた俺はもう一人のオペレーターに大声で「ユンボのヘッドを引き上げてくれ」と告げて、俺もＩ君のいる場所へと降りていった。

幸いな事にＩ君は腕を強打しただけですんでくれた。
俺は何でいきなり下に降りて行ったのかを聞いた。
するとＩ君は、
「自分がヘッドを向けた場所に、お爺さんが居たんです。
危ないと思ってユンボを止めたら誰もいなくて、気になって、そこを確認しようと思って下に降りたら、ユンボが傾いちゃって」
すいませんと言いながら痛みをこらえているようなので、俺は現場代理人にＩ君を病院に連れていく事を告げ、病院に向かった。

治療も終え、骨にも異常がなかった事から、俺とＩ君は現場に戻ることにした。

夕方現場に戻ると、作業が中断していた。
どうしたのかと思い、代理人に事情を聞くと、「いやーさっきＩ君が怪我した場所を掘ったら、妙な物が出てきてしまって」と言って指をさした。

指さされた場所を見ると、古びた壺のような物があった。
「何なの？」と代理人に聞くと、「骨なんすよ、骨壺ですね」。
俺ははっとして、「他には何も出てない？」と聞いた。
工事現場で致命的な事は、その場所から遺跡が出てしまう事なのだ。
代理人は「取りあえずあれだけですんで」。それを聞き俺は安心した。
骨壺の状態からかなり古そうであり、殺人などはないだろう。
不謹慎だけど工事現場では、出来るだけささいな事はもみ消す事になってしまう。
遺跡や事件にかかわると、どうしても工事日程がくるってしまう。それは関係者としては避けたいのである。

現場責任者を呼び相談した結果、骨壺を少し移動して埋葬する事になった。
掘削場所から１０ｍ程離した場所に穴を掘り、骨壺をきれいにしてから埋葬した。当然線香やお花もそえて。

それから工事はトントン拍子で進み、１階部分が完成した。
しかし、１階部分が完成してから、この現場では妙な事が起こり始めた。
ある場所に限り事故が多発しだしてきた。

死亡事故にまでは発展しないが、指の切断、脚立からの転落による骨折、転倒した弾みで鉄筋に肩をぶつけて貫通、落下物による頭部裂傷、一歩間違えば・・・
１ヶ月の間にその手の事故が１１件も起きてしまい、関係者の間で「あの骨のせいなのだろうか」と言う話が出始めた。
俺もその可能性はあるのだろうなと思わざるえなかった。
会議で、現場の休日にお払いをしてもらうことになった。

お払いの当日、外部から見えないようにブルーシートでその場所をぐるりと囲み、お払いは行われた。
これで事故が無くなってくれればいいのだが。

事故は減った。でも無くなる事はなかった。
どうしてこの場所だけ起こるのか？この施設が完成したらどうなるのか？
完成すると、ここは風呂場になる。老人の転倒、洒落にならん。

そんな事を考えつつ数日が過ぎたある日、Ｉ君から会社に電話があった。
俺に話があるらしい。嫌な予感。

病院の現場事務所で待ち合わせる事にして、Ｉ君を待っていると、時間通りに来てくれた。
結構深刻そうな顔をしている。
「どうした？」と俺はＩ君の顔を見ながら聞いてみた。
するとＩ君は、「あの事故からへんなんですよ」と言って話しはじめた。
「事故の直後は、こんな夢は見なかったんですが、ここんとこ毎晩同じ夢なんですよ」
おお何か面白そうだ。俺はそう思い続きを聞いた。
「夢で、あのお爺さんが出て来るんですよ。それが、工事途中のあの現場に居るんです」
居るかもな。そう考えながらも話を聞いてると、とんでもない事を言いだした。
「現場であのお爺さんが、Ｍさんの背中にしがみついてるんですよ」
それを聞いて、俺は思わず叫んでしまった。
「何で俺なの？ねえ何でよ」。
たじろぎながらＩ君は、「いや、俺にもまったく分からないんですよ」。
そりゃそうだ。原因がわかれば、俺の所にも来ないだろうしな。
だからといって、そんな事言われても困る・・・
「どうしてもＭさんの事が気になって、今日訪ねて見たんですけどね」
それからＩ君は、現場で線香をあげたいからつき合ってもらたいと、俺に頼んできた。
そんな話をされた後に断れるほど俺は強くはない。
今から向かえば、６時過ぎには現場には行けるだろうから、すぐ向かう事にした。

現場に向かう車の中で、Ｉ君が見たと言う爺さんの話を聞いてみた。
「なあ。Ｉ君が見たっていう爺さんなんだけどさ、どんな感じの人なの？」
するとＩ君は、夢で何度も見ている事から、詳細に話してくれた。
髪の形、年齢層、着ている物、冷や汗ものだった。俺が最初に話をした爺さんだ・・・

現場に着くまでの間、他の話で紛らわせる事にした。
そして現場に着き、Ｉ君は埋葬場所に向かった。
俺のほうはどうしても気になり、外装の完成した風呂場に向かった。
骨壺を移動した事がいけなかったのかな。そう思いながら風呂場を見渡した。

しばらくすると、外からＩ君の声がした。
「Ｍさん終わりました。帰りましょう」
それを聞いて俺は、「おー」と返事をして、外に向かおうとした。
その時、突然足が動かなくなった。どう説明していいのか、こんな感じは初めてだった。
簡単に言うと、（プチ金縛り状態）動かん。
しだいに腰まで重くなってきて、とうとうその場に倒れ込んでしまい、焦りながら何度も立ち上がろうとした。
腰のほうに目を向けても何も見えない。
すると、カタンと音がした。
音のするほうを見ると、立てかけてあったスライダー（多段ばしご）が、俺の背中に向かって倒れてきた。
直撃はしたものの、背中だったためたいしたダメージはなかった。

スライダーの倒れる音に気が付いてＩ君が来てくれた。
「大丈夫ですかっ」と言いながら、Ｉ君は俺を助け起こしてくれた。
ただおかしかったのがＩ君で、俺を助け起こした後に、
『どうしたんですか』とは聞かずに、「Ｍさんも線香あげたほうがいいですよ」と言ってきた。
気にはなったが、Ｉ君の言う通りに俺も線香をあげることにした。
線香をあげたあと、俺とＩ君は現場を後にすることにした。

その帰りの車中で、Ｉ君がいきなり俺に謝り始めた。
「すいません。俺のせいで怪我させて」
「気にしないでいいよ」と俺は笑いながらＩ君に言った。
するとＩ君は、「さっき本当は、Ｍさんの背中にお爺さんが乗ってたんです」。
それを聞いたとき俺は、思わず急ブレーキをかけてしまった。

ビビった。近くのコンビニに車を止めて、俺はＩ君に聞いてみた。
「俺と爺さんは何か関係あるの？」
するとＩ君は、
「自分でもわからないんです。ただＭさんは、あの現場には近寄らないほうがいいような気がします」
そう言われて俺は素直に、完成するまで建物内に入る事はしなかった。

老人ホームは完成した。
大きな現場ではなかったが、それでも事故の件数は俺が担当したなかでは一番多かった。
２９件の内、２８件が風呂場だった。

余談だけど、骨壺の件は現場関係者しか知らない。
もう誰も、あの場所に骨壺が埋まっている事など知らない・・・