ふすま

高校1年の2学期に転校してきたK君から聞いた話。

今でも気味が悪くて忘れられずにいる。

K君が中学の頃、父親がある地方都市に転勤になり、家族全員で引越しすることになった。
転勤先の営業所がある都市部に社宅があったそうだが、昔から田舎暮らしにあこがれていたK君の父親は、それを断って郊外に一軒家を探して借りることにしたそうだ。

この家がかなり年季の入った広い屋敷で、玄関を入ると大きな土間があり、部屋数は10位で長い渡り廊下なんかもあったりして、昔話に出てくる庄屋さんが住んでいそうな家だったらしい。

建てられてから相当年数が経っていたらしく、あちこちガタがきていたが、とりあえず日常生活には支障がなかったらしい。
ただ、障子や襖などの汚れがひどかったので、貼りかえることにしたそうだ。
また、奥まった場所にあるトイレの向かい側の壁紙は、カビが生えてかなり汚れていたので、それもはがして取り替えることにしたそうだ。

K君の父親が壁紙をはがしていると、中から絵か模様のようなものが現れた。
なんだろう？とよく見てみると、それは釘で打ち付けれた『ふすま』だったそうだ。

母親は、さすがにこれは事件性がありそうだし、警察に立ち会ってもらった方がいいのでは？
と、もっともらしい意見を言ったそうだが、父親は大してあわてる素振りもなく、

「大丈夫、大丈夫」

といいながら、ふすまを開けにかかった。
しかし、このふすまがなかなか開かずに苦労したらしい。
ふすまに刺さった釘が思うように抜けず、最後はK君と弟も手伝って、半ば強引にこじ開けるように開けたそうだ。

ふすまを開けると、そこには3畳程の小さな部屋があり、カビ臭い匂いが充満していたそうだ。
また、部屋の奥には小さな長方形のテーブルがあり、その上に位牌らしきものが置いてあって、その隣には写真たてが伏せて置いてあったらしい。

あまりの不気味な光景に、さすがに父親もしばらく固まっていたそうだが、気を取り直すと、まず最初に伏せて置いてあった写真たてを拾い上げ、ひっくり返して見たそうだ。

その瞬間、
「うっ」
と声にならないような声を上げ、しばらくその写真を凝視してらしい。

K君も怖いもの見たさで写真を見ようとしたが、父親に

「お前は見ないほうがいい」

と言われて、見るのを止めたそうだ。

父親は

「お祓いをしてもらった方がよさそうだな」

と言って、近くの寺の住職を呼びに出掛けた。

その日のうちにお祓いをしてもらい、位牌？と写真はお寺に引き取ってもらって、その後もその家に住んでいたそうだが、
怪奇現象とか祟りとかの類は全くなく、いたって平和に過ごしたそうだ。

封印された部屋は一体なんだったのか？
写真には何が写っていたのか？

当時の自分は、当然の事ながら物凄く気になって、K君に何度も質問した。

封印された部屋の謎だが、住職さんの話だと、恐らく部屋の作りからいって、使用人が住んでいたのだろう。

そして気の毒にも亡くなったが、身寄りがなく、あの家の住人が供養していたのではないか。

しかし、引っ越すことになった時に止むを得ず、あのまま置いていったのでは？
と言っていたそうだが、推測に過ぎず、本当のことはわからないそうだ。

止むを得ず置いていったとしても、釘打ちまでして封印する必要はなかったと思うが…。

写真の謎だが、こちらはある程度は解明した。

実はK君の弟が、父親が住職を呼びに出掛けた隙に、こっそり写真を見ていたそうだ。

話によると、20代半ば位の女性が着物のようなものを着て写っている白黒の写真で、特に驚くような写真ではなかったらしい。

写真を見た父親が、何故あんなに驚いたのかはわからないと言っていた。

結局、これ以上の事はわからずじまいで、気味の悪さだけが残ったままだ。