幽霊が出る家

私は子供の頃から霊が見えます。
ですが幽霊が見えるといっても未だに半信半疑で、生きている人と区別がつかない時もあるし、あれが本当に幽霊かと問われると、はっきり見えたとは言いにくいときもあります。
これはそんな私が体験した話で、名称はすべて仮名です。

高校2年の夏に、同じ部活の由美が

「明日から夏休みだけど、予定ある？」

と聞いてきました。
特に予定もない私は、由美に誘われるまま家へ泊まりに行くことにしました。

「あのさぁ、うち幽霊がいるみたいなんだけど…見てくれない？」

由美は、私が見えていると理解している唯一の友達です。
由美の家は、街から1時間近く離れた山間部にあり、平家の落人伝説がある集落の1つです。
私は1人で午後のバスに乗って、曲がりくねった狭い山道をずんずん登っていきます。
由美は毎日こんな道をスクールバスで通学していた事を、初めて知りました。

家はお寺の隣にあり、お寺と家の間には墓地がありました。
由美の家はお寺なの？と質問すると、違うといいます。
ご両親や由美の妹達と明るいうちに夕食を食べ、広い屋敷を案内してもらいました。

かなり大きく立派な瓦屋根の家で、複数の座敷がある1階には、その外側を囲むように廻廊がありました。

「広いだけ、掃除が大変なの。」

天井は高く、丸太の柱が梁として使われていました。
今となっては希少な造りの家なのかもしれません。
特に気味の悪い場所は無い気がしましたが、お風呂場とトイレの辺りは足がすくむ気がしました。
古い家ではよくあることで、水回りに先祖の霊がとどまっていることがあります。

家を見た後は由美と一緒に風呂へ入り、上がると家族はいませんでした。
夜は霊が出るので、2階で過ごすというのです。
2階には6畳ほどの小部屋があり、4人家族が集まって寝ているとのことです。
本来平家だったものを父親が無理に増築したとのことでした。

ぎっしり敷き詰められた布団に息苦しさを感じた私は

「下の部屋でもいいけど…。」

と提案しました。
由美は「一緒ならいい」といって、布団を下の仏間に敷きました。

さて寝る準備は整いましたが、まだ夜7時です。
ポットとお茶と茶菓子を母親が用意してくれ、2人布団を並べて電気を点けたまま先輩のこと、同級生のこと、今後の進路などいつまでも話は止みません。
そのうち由美が寝息を立て始めました。
由美が寝ると急に心細くなった私は、グロウランプは点けたままにして布団に潜ります。

山の中だからなのか、夏だというのにやけに涼しい。
風の音なのかサワサワと微かな音が聞こえ、寝ようとしているのに神経が研ぎ澄まされます。
更にはトイレに行きたくなってしまいました。

由美を起こそうとした時でした。

ザザザ…

廊下から何かを引くような物音がします。
明らかな異音に、私は大きな声を出してしまいました。

「由美、起きて！」

由美はハッとしたようにすぐに目を開けました。

「…トイレ。」

由美が電気を点け、襖を開けて真っ暗な廊下に出ます。
さっきの音はしません。
すぐ先がトイレで、私は由美を怖がらせないように「ごめん、ごめん。」と言いながらトイレに駆け込みました。
ほっとして出ると「待っててね」と由美が入れ替わりでトイレに入ります。

ザザ…

また引きずる音が聞こえます。

「由美、まだ？」

たまらなくなって、入ったばかりの由美を急かしました。
もの音はもうそこの角まで来ています。