電気クラゲ

これは父が、生死の境を三日間さまよった時の話です。

私が2～3歳の頃。
もちろん私には記憶がなく、父および母からきいた話。

父もまだ若かったので、頻繁に海に潜りに行き、貝やらなにやらを採りに出かけていた。
うちは結構な貧乏で、ウエットスーツのような良いものはなく、父は長袖の肌着にパッチという、それは素晴らしい格好で潜っていた。
（海中にはいろんな虫や魚がおり、それらに刺されたり、身を食われないようにするためのものだったとか…）
装備するのは水中メガネのみ。
それで5～10m潜る。

ある日、父は友人と共に出かけ、帰りはその友人の助けを借り、命辛々病院に運ばれた。
（急展開ですみません）

母が病院に駆けつけた時、既に父は意識不明の重体だった。
医者に容態を聞くと、ここ2～3日がヤマだという。

39℃から40℃の熱。
全身に広がるミミズ腫れと裂傷。
そして、なにかに巻き付かれたようなうっ血した痕。
医者や父の友人は、

「電気クラゲにやられたかもしれない」

と言っていた。
（それにしてもヒドイと、二人とも首を捻る）

そしてこの時、医者はあることを見落としていた。
それとも敢えて言わなかったのか…。
それは後に母によってあきらかになる。

母は父につききりだった。
父の熱は下がらぬまま、二日が過ぎ、三日目の夜を迎えた。
ベッドの上の父が突然苦悶の表情を浮かべたかと思うと、体を掻き毟るように、体にまとわりつくものを剥がすように、手足をジタバタさせながら叫んだ。

「コラーーー！！帰れーー！！メにあわすぞーーー！！！」

母は驚き、父に声をかけた。

「お父さん！どげしたかね！」

母が体をさすると、父はスゥッと目を開け、

「○○（母の名）か…。俺は死なんけん」

と言い放つと、またスゥッと目を瞑り、スヤスヤと眠りだした。
その後、父は驚異の回復をみせる。

（母の証言）
父が熱にうなされている間、幾度か体をふいた。
その時は裂傷の包帯でよく分からなかったが、体中に妙な痣がたくさんあった。
包帯が取れたあとを見てみると、足や腕に、なにやら握りしめられたような痕が多数。
背中にも手形のようなものや、引っかいたあとのようなものが多数あった。
素人の母が見てもそれらは、手でつけられた痕のように思われた。

（父の証言）
父「あれは確かに電気クラゲだった！」（言いきる）
私「嘘ー、電気クラゲでそこまで酷くなるのぉー？」
父「（ポツリと）…クラゲの足にまじって、ようけ人間の手がはえちょったぞ。
クラゲの頭にもう一つ、坊サンみたいな首も乗っちょったぞ（ニヤリ」

…あの、それは妖怪ですか…
はたまた幽霊系ですか…

悩む私の横で、

「電気クラゲ！！」

と笑う父がいました。
ソレがどんな姿か想像して海に潜ると、ちょっと怖いかも…と思う私の幼少期でした。