ウラミバ

少し長くなりますが承知してください。
発端は高二になった春のこと。

あまりクラスになじめず、その日は休日だったが、僕は外出中の父の書斎で本を読んでいた。

昼ごろ、急に地震が起きた。
揺れは結構大きく、本棚が一つ倒れた。
幸い怪我は無かったが、僕はあることに気付いた。
いつもは本棚で隠れていた壁にドアがあったのだ。
この家には生まれたときから暮らしていたが、こんなドアは知らなかった。

ドアをあけると、そこは一畳くらいの物置ｽﾍﾟｰｽみたいな部屋。
その床にはぽつんと30cm四方の木箱が置いてあった。
開けてみると一回り小さな、古い木箱が入っている。

その箱は赤い紐で縛られていて、真ん中に「浦廻」と書かれていた。
そしてその箱も開けると、紙包みがでてきた。
古い紙で、黄ばんでいる。
その中には小刀が入っていた。15cmくらいのかなり錆びていて、先端は折れてた。

気味が悪かったので部屋を出た。
夕方に父(僕は父と二人暮らし)が帰ってきて、父にそのことを伝えると、父は大変驚き焦った様子。

「刀に触ったのか？」

と聞かれ、触ったと答えるとますます焦りだした。

「お祓いをしなきゃダメだ…子供が触っていいものじゃない……」

とか言いながら僕を車にのせ、一時間ほど走った。

父の故郷まで来て、ある家を訪ねた。
その家の男と父はこんな会話をしていた。

「息子が、ウラミバを…」
「そ、それは大変だ！早くこちらへ！」

家に僕は入れられお祓いみたいなことをされた。
正直、状況が理解できずﾎﾟｶｰﾝとしていた。

男は神主らしく、僕に話してくれた。

「大昔、この辺りは鬼が荒らし回っていてね。
ある勇敢な男が鬼と戦い、二つの心臓の片方を刀で突き刺したんだ。
刀はみるみる錆びて折れたんだ。
それが君の家にある刀で、その男は君の祖先だ。」
「でもなんでおはらいなんてするんですか？」

僕は聞いた。

「それは、夜になると鬼が探しにくるからさ。
自分の胸を貫いた刀の持ち主をね。
刀を触って君に臭いがつけば、君を探しにくる。」
「…じゃあ刀なんて捨てればいいじゃないですか」

僕が言うと父がこう返した。

「それは先祖達が何度も試したが無駄だったのさ。
結局手元に返ってきてしまう。
おまえには今まで黙っていて悪かったが、これは一族の宿命なんだ。」

その日は田舎の父の実家に泊まった。

翌朝出発しようとすると、昨日の神主さんが走って来た。
何やら父と話している。
神主さんが帰ると、父は

「まだ刀に近づいてはいけないらしい。学校はしばらく休みなさい」

と言って実家に僕を置いて自分は仕事に出かけた。

その日父は帰って来なかった。
代わりに電話があり、父は

「私が迎えに行くまで待っていろ」

と言った。

実家では祖母と二人だった。

父が来たのは二週間たってからだ。
僕は家に戻り学校にいった。
しかし話し掛けてくる人はいなかった。

学校から帰ると、父は僕に異変が無かったか聞いてきた。
学校では誰とも話さなかった、というと父は、

「まだウラミバの影響が…」

と言い僕をまた田舎に連れて行った。
そしてまた僕を置いて行った。

次に父が迎えに来たのは一ヶ月後。