爪

ある年の秋の半ばに、友人Ａが第一子を出産。
お祝いがてら友人のＢ､Ｃ､Ｄ､私でお宅訪問。
健やかな赤ちゃんを見て皆でほのぼのした。

産前やお産直後は母子ともに健康で何も無かったのに、生後一ヶ月後ぐらいから子供が体調不良に・・・。
突然、呼吸が荒くなり白目をむき、慌てて病院に救急車で搬送される。
（原因は不明。特に熱等も無く、お医者さんも首をかしげる）

その少し後、服を着替えさせていたら、背中につねられた後のような痣が出来ているのに気づく。
日に日に増えていく。
授乳中に、子供の頭の側から引っ張られるような感じで子供を落としかかる。
（子供の服の襟首の部分の布地が引っ張られるような感触が、腕の中でしたらしい)

お天気の良いある日、Ａが子供の寝ているベビーベットに敷いている布団を干そうと布団をめくったら、勢いあまって布団の下に引いてあるマットがずれた。
そのずれたマットの下から、黄色に変色しかかった『爪』が出てくる。
何これ、メッチャきもいわーと思いつつ、ベット脇のゴミ箱に捨てるＡ。

その日の夜、Ａの夢に友人Ｂが出てくる。
夢の中でＢはＡの子供を乱暴に抱き上げ、背中をボコボコと叩く。
「やめて」と言うと、憎憎しげに子供の襟首の部分を持ち、ベットにこれまた乱暴に置いた。
Ａはそこで夢から覚める。
「何でこんな夢見たんやろ？」と、何ともいえない気持ちで再度寝る。

その夢を見た３日後、Ｂから「遊びに行きたい」との連絡来て、Ｂ、Ｄが遊びにくる。
Ａ宅のリビングでお茶を飲みつつ談笑中に、Ｂがトイレに立つ。
その間に子供のオムツを替えようとＡが子供の寝ている部屋に行くと、ベビーベットの傍らに立つＢの姿を見る。
ん？と思いつつ、とりあえず明るく「何してるん？」と聞くと、「ほんま可愛いし見てるねん」と無表情で答えるＢ。

Ｂ、Ｄが帰った後、急いで子供の布団とﾏｯﾄをめくり下を見ると、爪を発見してしまう・・・。

何かある！とＡも気が付き、後日、Ａ宅にて「Ｂってな、Ａの事、何て言うてるか知るってる？ほんまのこと教えて！」と、Ｂを抜いた私達３人に半泣きで聞いてきた。

するとしぶしぶＣが話し出した。
Ｂが不妊治療がうまくいかなくて悩んでいた事・・・。
子供のほしい旦那さんとの間がｷﾞｸｼｬｸしている事・・・。
不妊治療に思わぬお金がかかり、舅姑にあまり良い顔をしてもらえない事・・・。

Ｃは「去年、皆で食事したときにＡが妊娠報告したやんか？
あの帰りの車の中、ずっとＢ、無言やってん・・・」
と話した。
（Ｃ、Ｂは帰る方向が同じなため、皆で集まる時は、そのつど交代交代で相乗りしてきていた)

恐らくＢが残したのであろう爪と、Ａの子供の体調不良の因果関係は正直分からない。
ただ、ＢがＡ宅に出入りしなくなり、ベビーベットと布団を買い替えてからは、子供にそういう事は起こらなくなったし、Ａの夢にＢが出てくる事もないそうです。