いらっしゃいませ

大学生のＡは人をからかうのが好きで、例えばレストランに仲間４人で入り、店員が「４名様ですね～」と言うとＡは「良く見ろよ、５人だろ～！」と言って脅かすのだ。
けっこうしつこくやるので、Ａには本当に何か見えるんじゃないかと思うけれど、Ａは人の反応を見て「うそだよー」とゲラゲラ笑う。
まわりの友達もなんども注意するけど一向にやめないのだ。

いつも仲間とつるんで飯を食べていたＡは、たまには一人で食べようと、近くのファミレスに入った。Ａは窓際の席に座った。
ウエイトレスが来て水の入ったコップをＡの前に置いた。
そしてＡの向い側にも置いた。
誰もいないのに。
Ａは「あれ？」と思った。
「もしかしたらここに先に誰か座ってたのかも。
それかウエイトレスが単に間違えたんだ。
誰か来たらそのときどけばいいさ。」

ウエイトレスがオーダーを取りに来た。
Ａはナポリタンを注文した。
店には他の客はいなくなってしまったので、Ａはやっぱり水はウエイトレスの間違いだと思った。
しばらくしてナポリタンがＡの前に置かれた。
そしてＡの向い側にも‥。
Ａは激怒してウエイトレスに言った。
「なんでオレ一人しかいないのに、２つも出すんだ！？」
ウエイトレスはびっくりして
「あれ？さっきは二人いたのに。」
レジにいた店員もＡと入って来たのは二人だったと言う。
Ａは非常に憤慨して店を出てしまった。

Ａは怒りつつも自分がいつもやっているいたずらをやり返されたようで、もうこんなたちの悪いことは止めようと心に決めた。
しかし、それが始まりだった。
Ａが店に入ると今度は店員の方が必ず一人多く間違えるのだ。
それは、始めての店でも、旅行先の店でも、誰と行っても。
満員電車の中にもかかわらず、Ａの前だけ一人分空くようにもなった。
「もう一人の誰かがオレについてくる‥」
Ａは外にでられなくなった。
ノイローゼ気味になり、体重も減り、別人のようになってしまった。

数カ月もＡはその生活を続けていた。
外にでられない、という事ではなく、「もうひとりの誰か」と接しないという生活である。
Ａはこんなに時間がたったんだから、もう「誰か」はどこかへ行ったかもしれないと思い、久しぶりに外を歩いてみた。
久しぶりの外は気持ちよかった。

Ａはそのままレストランに入った。
レストランの中はわりと人もいて、明るい感じだった。
Ａは普通の席はまだ少し抵抗があるので誰もいないカウンターに座った。
自分がなんでこんなことで悩んでいたんだろうと思わせるくらいすがすがしい気持ちだった。

「いらっしゃいませ」

店員がカウンターのＡの前に水を置いた。
そしてＡの横にも、その横にも、その横もその横もその横も水を置いたのだった‥‥！