まるはっちん

今から21年前の話である。

当時、私は小学五年生だった。
隣のクラスには、いわゆる知的障害者の『＊川』君という子が在籍していた。
親御さんが「健常な子供と一緒にどうしても教育を受けさせたい」と無理を言って、特殊学級入学を拒否したため、学校側は仕方なく通常クラスに編入させていた。

この子はあまり目立った問題行動は起こさなかったのだが、ただひとつだけ問題があった。
何故か『丸八真綿』のCMのまねが大好きで、突発的にところかまわず始めてしまうのであった。

「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」

と歌いながら、クネクネと踊りだしてしまうのだ。
当時このCMは、高見山関（現：東関親方）が出演している事で有名だった。
クラスの連中は「いつもの事」と相手にしておらず、隣のクラスにいた私は、異常な雰囲気をいつも感じ取っていた。

秋になって、学芸会の季節となった。
今までは＊川君は蚊帳の外だったのであるが、親御さんが「息子も学芸会に参加させて欲しい」と校長に直談判し、学校側はしぶしぶ＊川君の参加を認める事となった。

・・・・さて、頭の痛いのは担任教師である。
「どんな役をやらせたらよいものだろうか・・・？」
この時。当時のクラスの三悪である『＊田』、『＊合』、『＊西』らは、わるだくみを考えていた。
「あいつのおかげでクラス中迷惑してるしなぁ・・・・いっちょ、＊川のクソババァに恥かかせてやろうか？」と＊田。
「おもしろい。やろうぜ。で、どうするんだ？」と残りの二人。
「こんなの。どうだ？」
出し物は浦島太郎。
＊川君は乙姫様の巫女役で、舞台の上であのまるはっちん踊りを躍らせて、親御さんに恥をかかせようとするものであった。
更に、『こんな奴がいて、クラス中迷惑している』のを、他の親御さんにアピールするのも実行する事となった。

もちろん、担任教師の知らぬ所で、この計画は秘密裏に進められた。
クラスの誰もこの計画に反対する者はいなかった。
隣のクラスの友達が、(四年生の頃、同じクラスだった)
「今度の学芸会では面白い事が起こるぜ」と、ニヤニヤしながら私に言った事は未だに記憶に残っている。

学芸会の当日。
体育館で各クラスが演劇などを発表してゆく。
演目『浦島太郎』は順調に進み、ついに巫女の登場となった。
鯛役の＊合が＊川君に言った。
「さぁ、巫女よ。客人に踊りを差し上げなさい」と言い放つと、舞台上の全員が、「踊りを。さぁ！踊りを！」と叫ぶ。

平目役の＊西が＊川君に耳打ちした。
「＊川、まるはっちん、まるはっちん、まるはっちん、まるはっちん、まるはっちん・・・・」

それに刺激され、ついに＊川君はまるはっちん踊りを始めた。

「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」
「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」
「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」
「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」

狂った様に＊川君は踊り続けた・・・いつまでも、いつまでも・・・
ざわめく観客。絶句する＊川君のお母さん。
そして、計画通りに＊田がキレた。

「ふざけんじゃねぇぞ！！何がおもしれえんだ！！バカヤロウ！！！」

と、うそ泣きしながら衣装を破り捨て、体育館から走り去っていった。
狂った様に踊り続ける＊川君を、＊合と＊西は押さえつけ、舞台のそでへ消えてゆく。
当然、学芸会はこれにておじゃんとなった。
＊川君のお母さんはただ呆然としていた。
が、周囲の者達の反感の目が自分に集中していた事に気づき、逃げる様に体育館から去っていった。

担任教師は激怒し、誰がこんな事を計画したのかクラス全員に問い詰めた・・・＊田を除いては。
が、誰もこの計画が＊田らによって計画された事を決して語らなかった。

一方、＊川君の両親はすごい剣幕で学校側に抗議した。
「何故、息子にこんなまねをさせたんですかっ！！お前らそれでも、教育者か！！」
この言葉に校長がついにキレた。
「あんた方が無理言って、通常学級に編入させていたから、こうなったんじゃないんですか？？
何もこちらはこれ以上無理をして、＊川君を受け入れるつもりはない。
これ以上、文句・騒ぎを起こすなら、特集養護学校へ転入してもらうしかない！！
正直、これ以上は迷惑だ！！」
と凄まじく一喝。

実際、これだけの事を校長が言えたのは、これまでの実績と、今回の一件で反感をもったPTA関係者のバックアップがあったためと後に判った。
つまり皆、厄介者払いに奔った訳である。
＊川君の両親は、はらわたの煮えくり返る思いを耐えつつ帰っていった。
この時、お母さんはひどくうなだれていたという。

その後、＊川君とお母さんは行方不明となった。
そして更に二週間後。二人は焼死体として警察に発見される事となった。
そう、旧阿部倉トンネル跡で。
遺体は相当の程度で炭化していたそうである。
結局、母親の歯型から身元が断定された。
遺書は見つからなかったが、覚悟の無理心中と思われた。
お母さんが＊川君の頸静脈を鋭利な刃物切り裂き、絶命させた後、ガソリンをかぶって火をつけた、という事らしい。

この後。小学校で＊川君の話題がのぼる事は無くなった。
学校側はほとんど何の対応もしなかった様である。
全校集会は開かれなかった事は記憶している。
ただ、今後の法的・マスコミ対応のためなのか、遺体の身元が判った翌日、終日自習になった事を覚えている。
＊川君のお父さんは、狂った様に校長・担任教師に詰寄ったそうである。
「＊枝も＊之も、お前らとお前らのクラスが殺したんだ！！！返せ！＊枝と息子を返せ」と泣き崩れた。

そして十数年の時が流れた。
＊田、＊合、＊西の三人は大学生になっていた。

ある夏の日。彼らは偶然にも再会した。
久しぶりに再開した三人は、酒を飲み、その勢いで肝試しする事となった。
その場所は・・・そう、旧阿部倉トンネル跡。彼らは昔の事件を忘れていたのだ。

深夜。トンネル跡についた三人は、懐中電灯を片手にトンネル内に入っていった。
「あ・・・そういえば」と＊合。
「何だよ。＊合」と残りの二人。
「いや・・・さ。ここって、＊川と、そのおっかさんが自殺した場所じゃなかったっけ・・・」
「！」「？」
「おい、何が言いたいんだよ」と＊田。
「まさか、未だに恨んでいて、幽霊になって、そこら辺彷徨い歩っていたりして・・・」と＊西。
「いやな事、思い出させるなよ！！」と＊田。
「罪悪感はあるわけだ・・・そりゃあ、そうだろなぁ・・・」と＊合。
「ま～るはっちん。チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ、まるはち～ん。まるはち～ん」
と歌いだす＊西。
「やめろよ！！いいかげんにせい！！」と怒鳴る＊田。
「冗談冗談、気にすんなよ」と＊西。
「んな事、ある訳無いじゃねーかよ。本気にするなよ～♪」と＊合。

その時、かすかに声が聞こえてきた。
「・・・る・・は・・・ちん・・・・ま・・は・・・ちん・・・」
「！」「！」「！」
「おい、やめろって言ってんのがわかんねーのかよ！！お前ら！！」と＊田が怒鳴った。
「俺たち・・・・・何にもしゃべってねーぞ」
「？だって聞こえてきたぞ。かすかだが。ま・・・は・・・ちんって」と＊田は訝しげに話した。
「お前冗談にならねーぞ。神経質になりすぎじゃねーのか？」と残りの二人が返す。
が、その時。確かに聞こえてきたのである。あの声が。
「ま・・る・・はっ・・ちん・・・ま・る・・・はっ・・ちん・・・」
「？」「！」「！」
「おい、もう帰ろうぜ。気持ちわりーよ」と＊西が言い出した。
その間も不気味で弱々しい声は聞こえ続けていた。
「俺たちの後ろから聞こえてこないか・・・この声」と＊合が言った。
「まさか・・・そんな・・・」
三人はいっせいにトンネル出口へ走り出した！
が、声は小さくなるどころか、どんどん大きくはっきりしたものに変わっていった。

「ま・・る・・・はっち・・ん、ちゃ・・・らん、ちゃ・・・ちゃ・・ちゃらん・・・」
「まるはっちん・・・・まるはっちん・・・チャラン・・チャラン・・・チャチャチャ・・チャランチャラン・・」
「まるはっちん～まるはっちん～・・・チャランチャランチャチャチャ・・チャランチャランチャチャチャ・・・」
「まるはっち～ん、まるはっち～ん、まるはっち～ん」

「おい！俺たちの後を追いかけてくるぞ！！」
「もっと速く走るぞ！！」
彼らは更に走る速度を上げた。

「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」

声はますます大きくなってゆく。

「もうすぐ出口だ！！」
「よっしゃあああああ！！！」

「逃げないで・・・逃げないで・・・どうして逃げるの・・・逃げるな・・逃げるな・・逃げるな・逃げるな・」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「逃げるな、逃げるな、逃げるな、逃げるな、逃げるな、逃げるな、逃げるな、逃げるなぁぁぁぁ・・・・」

「逃げるなぁぁぁぁ！！てめえらぁぁぁぁ！！」

と、耳をつんざく怒号がトンネル内に響き渡った。
三人が肝をつぶして振り返ると、10m程後ろにボォッと光っている人の姿が見えた。
が、首が無かった・・・
「うわわわわわわっ！！」
三人が逃げ出そうとしたその時、ボォッと光っている人の手がすごい勢いで伸び、＊田の肩をつかんだ。
後ろに引きずられてゆく＊田。
「た、た、助けてくれぇぇぇぇ！！」
が、残りの二人はすでにトンネルの外へ走っていった後だった・・・・

＊田の叫び声を聞いた二人が振り返ると、＊田がトンネルの中へ引きずられてゆくのが見えた。
＊西が懐中電灯の明かりをトンネルに向けようとすると、明かりがフッと消えてしまった。
そして二人は見た。ボォッと光っている人の手が、＊田の肩をつかんでいるのを。
その光っている人の左手には、何かがぶら下がっていた。
「う、う、う、うぎゃああああああああ！！！」
二人は腰を抜かした。
それは人の生首だった。目と口をカッと開き、二人を見据えていた。
紛れも無く＊川の顔だった・・・

二人は放心状態になった。
トンネル内からは＊田の叫び声と共に、
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
と、声が聞こえていた。
「許してくれ、許してくれぇぇぇぇぇ！！＊川ぁぁぁぁ・・・！！俺が悪かったぁぁぁぁ！！」
「やめろぉ！やめろぉ！やめろぉ！やめろぉ！やめろぉ！やめろぉ！ギャアアアアアアアァァァァ！！」

それきり声はピタッとやんだ。
しばらくして、放心状態になった＊田がフラフラとトンネルから出てきた。失禁していた・・・

結局、彼らはふらふらになりながらも＊田の家に行った。このトンネルから一番近い場所だったからである。
「あら、ずいぶん久しぶりねぇ。＊合くん、＊西くん」
「どうもご無沙汰しております。お姉さん」
疲労困憊ながらも、二人は愛想笑いしながら答えた。
「俺、水飲んでくる・・・先上がっていてくれ」と、＊田は台所へ向かった。
二人は2階へと上がっていった。

さて、＊田の部屋で、
「おい、あの時、どうしてたんだ？＊田？」
「どうしたも何も無いって。あの気味の悪い化け物が俺を捕まえて・・・トンネルに引きずり込んで・・・」
「で？」
「俺の周りをぐるぐる回りながら、まるはっちん、まるはっちん、まるはっちん・・・とか言って消えた・・・」
「いやぁ・・・えらいもん見ちまった・・・しばらく夢に見るなぁ・・・」
「お前ら、俺を見捨てただろ？？」
「しょうがねーだろ。あの状況じゃあ」
「まぁ、何とか逃げられたんだから。まぁ、よしとしようや」

と、その時。＊田が言った。
「逃げられた？逃げられる訳無いじゃん。そりゃ無理だよ・・・」
「？」「？」
「何言ってるんだよ？＊田～♪」
「だって、だって、ボクハココニイルンダモン！！」
と向けた顔は、＊田の顔ではなかった・・・＊川の顔だった。トンネルで見たのと同じ・・・

「ギャアアアアアアアアアアアアッッッッッ！！」

階下のお姉さんは「上が騒がしいわねぇ。全くもぉ・・・」と、２階へと上がっていった。
＊田の大きな声が聞こえてきた。歌っているようだ。
「？？？？？」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ま～るはっちん！チャランチャランチャチャチャ、チャランチャランチャチャチャ・・・
　まるはっち～ん、まるはっち～ん♪」
「ちょっとぉ、うるさいわよぅ。もう少し静かになさいよ。深夜なんだから」
と部屋の扉を開けて、彼女はその光景に凍りついた。部屋の中は血まみれだった。
血まみれになった＊田が部屋の中で踊っていた。
床には首を切られて血まみれになって死んでいる＊西と＊合が転がっていた。
＊田は彼女のほうへ振り返ると、「ジャジャンジャジャジャン！！！マルハッチ！！！」と叫ぶや否や、
持っていた包丁で自分の首を切り裂いた。
飛び散る血。大量の返り血を浴びた彼女・・・

「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！」

彼女は未だに隔離施設から戻っていない・・・