将棋倒し

俺は、警察官だ、曲がったことが嫌いである。
時には、酒も飲み、タバコも吸うが、曲がったことは、なにもしたことがない 。
もちろん、警察官としての勤務態度も、人一倍良かったはずである。
自分では、そう信じてきた。
あんな体験をするまでは・・・。

ある冬の夜だった。　その日は非番で、仲間と飲みに繰り出していた。
俺の勤務する○石署は、どちらかと言えば、田舎にある。
このまえの夏は、全国的に有名な事故が多発した町である。
テレビのワイドショーを何度か賑わしていた。
警察官としては、面白くない話題である。

久しぶりの飲み会で、俺もついつい酒がすすんで、かなり酔っていた。
一緒に飲んでいた仲間の中に女の子がいたこともあり、みんなすごく良く飲んだ。
飲み屋を出て、仲間の一人が、「おい、海見に行こうか」といい、みんなも一緒に行くことになった。
飲み屋から、歩いていける海、○蔵海岸についた。
ここは、昨年陥没事故で、幼い命が犠牲になった場所だった。

「けっ、立ち入り禁止になってるやんけ、つまんねぇ。」

長いこと歩いてきた俺達には、納得がいかなかった。

「せっかく来たのによぉ。」

仲間の一人が、いらつきだした。
すると、一緒にいた女の子の一人が、こう言った。

「ねぇ、あそこの上で、おしくらまんじゅうするのは　どう？。」

ふ、不謹慎だ。
彼女の指差す方向には、将棋倒し事故で有名な、○霧歩道橋が横たわっていた。
そんな所で、こともあろうに、おしくらまんじゅうだとぉ。
しかし、酔っ払ってわけがわからん仲間たち（俺も含めて）にはそんなこと関係ない。

「おぉ。おもろいやんけぇ。」
「でっしょー。」
「ギリギリやなぁ。」
「なにがやねん。」

笑いながら俺達は、その歩道橋を上っていった。

「なんや、別に怖わないのぉ。」
「いや、怖い言うてないやろ。」
「もっとこう、生暖かい風が吹いてたりせぇへんのかぁ。」
「せやから、べつにオカルトスポットちゃうっちゅうねん。」

ふ、不謹慎にもほどがある。
が、酔ってるからこんなものか。

「さぁ、そろそろ、はじめますか？。」
「せぇのっ、おーしくーらまーんじゅーおーされーてなーくなぁ。」

みんなで、円を描いておしりをつきあわす。
最初は、すごく楽しかった。
でも、ふと頭の隅に、不謹慎かなぁ。
と言う想いが、出てきた。

その瞬間。

「えいっ。」

小さい子供の手が、俺の身体を突き飛ばした。

「うわぁ。」

みんなの中心に、俺の身体は滑り込んだ。

「なにをすんねん。」

しかし、だれの耳にも俺の声はとどかない。
それどころか、力が強くなるばかり。

「うぐっ。」
「苦しいよ。」
「苦しいって。」
「お兄ちゃん、苦しいよね。」
「えっ。」

子供の声だ。
なにか、周りの空気が、すごく暑く感じられた。

「おい、なんか子供の声せぇへんかったかぁ？」
「なにを言うとんねん。もうギブアップかぁ？」
「いや、そうじゃなくて。」

暑い、ものすごく暑い。
まるで真夏のようだ。

「はっ。」

俺は、周りを見て驚いた。
歩道橋一杯に人が、ひしめき合っている。
まるで、あの日のように。
いや、あの日だ。あの日なんだ。
俺は、あの日の歩道橋にいる。

「ぐわぁぁぁ。」

物凄い力が、身体にのしかかってくる。

「苦しいよ、苦しいよぉ。」

ふと、下を見ると子供が人の体に挟まっている。

「すみませーん。子供がいますぅ。」
「押さないであげてくださーい。」

声をふりしぼって、叫んだ。

どおぉぉぉぉぉぉぉ。

凄い地鳴りと共にいままでの倍ほどの力が、かかってきた。

「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁ。」

周りの大人たちも、悲鳴をあげている。
くそ、なんとかならんのか。
歩道橋の外に、目をやった。
警察官が見える。

「おーい、なにをやっっとんじゃ、ここなんとかせぇ。」

くそ、こんなときに交通整理なんかしやがってぇ。
誰だあいつは。

あっ、　俺だ。

俺がいる。
いや、おれはあの日ここにはきてないんだ。
ほかの所で、飲酒検問をやっていたんだ。

「ぐわぁぁぁぁぁぁ。」

圧力が強くなってきた。
子供たちは大丈夫なのか？。

「だいじょうぶじゃぁなかったんだよぉ。」

子供達が、俺の周りにいる。
悲しそうな目で、俺をみている。

「ごめんなぁ、みんなここのことなんて、気が付かなかったんだ。」
「大人達のこと、責めないでやってくれるかい？。」
「こうなったのも、止められなかったのも、」
「俺達大人のせいなんだよ。」
「ほんとうに、ごめんな。」
「ほんとに・・・。」

「寒っ」

あれ？どこ、ここ。
俺は、舞○駅のベンチで寝ていた。

「おおっ、気が付いたぞ。」
「心配したぞ、お前。いきなり倒れやがって。」
「大丈夫？。」
「飲みすぎじゃ、お前。」

仲間が缶コーヒーを差し出した。

「って言うか、なんで舞○駅？。」
「いや、タクシー拾おう思てなぁ。」
「さっきなぁ、」
「ん？なんやぁ。」
「いや、なんでもない。ちょっと飲みすぎた。」
「そうじゃ。帰ろ。」

俺は、さっき起こったことを、仲間に言えないまま家路についた。
その夜は、死んだ様に眠った。

次の日、出勤した俺に、後輩がこういった。

「先輩！、どうしたんですか、そのアザ。」

何ぃ。アザってなんだ？。

「どこぉ。アザってぇ？。」
「腰のところですよぉ、ほら。」

鏡をあてて見て、俺は凍りついてしまった。
そこには、くっきりと子供の手形が残っていた。

あれから、もう半年以上たつが、いまなおはっきりとそのアザは 俺の背中に残っている。
なにかを言いたそうに・・・。