居酒屋での話

僕は、将棋を趣味でやっていましてね。
たまに、会社の将棋部の方に、帰りに居酒屋につれていってもらうんです。

その日は二件目に突入し、連れて来てくれた先輩（定年前）はもうベロベロでした。
席は、ママさんが動かなくていいように、いつものようにカウンターに座り、ロレツが微妙な状態で、つれて来てくれた先輩はしゃべっています。
五割ほど内容は理解できるので、四捨五入して会話は成立とばかりに相槌をうつ僕。
そんなヤリトリが続き、九時を回った頃でしょうか。

ガラガラガラ

店の玄関が開きました。
見るとこの店でちょくちょく見かける、常連風のおばちゃんが入ってきて、入り口近くのカウンターに座りました。

「こんばんは。ちょくちょく、見かけますよね。　よく来てはるんですか？？」

席が近くだったので、とりあえず挨拶をした。

「あぁ、何度かにいちゃん見かけたことあるねぇ。こんばんはぁ。」

おばちゃんも、コテコテに挨拶をしてくれた。
それをみていた先輩は、

「おお～～〇〇ちゃん（おばちゃんの名前）。　まー1杯飲みや～～。」

といって、チューハイをそのおばちゃんに頼んであげていた。
しばらくして、先輩が店のママさんとなにやら人間関係の話をしだしたので、僕はおばちゃんとあたりさわりのない話をした。
映画の話から入ったが、世代が違うからぜんぜんかみ合わなかった。
そこから俳優の話になったが、これも世代の違いでまったく噛みあわない。
そんな会話が続く中、おばちゃんは、

「怖い映画とか、見るの？」

と聞いてきたから、

「まー見ますけど、あんまり怖いと思わないですねぇ。映像は・・・。」

と返す。
おばちゃんは、

「ほんまかいなぁ。実はおばちゃんもやねん。
なんや、あの、呪怨って、あんなもんおるかいな！」

ん。
ここで、僕のアンテナはすこしピンと来た。

「もしかして、なんか、そういう霊的な経験した事とかあるんですか？」

ひょっとしたらと思い聞いてみた。

「あるある～。何回もあるわ。」

今から、簡単にまとめて書く三つのお話は、おばちゃんが昔体験したお話です。

ひとつ目は、おばちゃんの職場の話。
おばちゃんはビルの11階で受付の仕事をしているらしい。
場所はエレベーターのまん前で、エレベーターから出て左に行くと、各部屋があり、右に行くと、非常階段の入り口の扉があるだけで行き止まり。
ほとんどの人は、エレベーターから出て左に行く。
右の行き止まりの方に行くのは掃除のおばちゃんか、緊急で階段を使う人がたまにいるくらい。
その非常階段の扉というのも、開けたら絶対に

ガチャッ

と、音がするらしい。
でもずっとその場所で仕事をしていると、あるおかしな事に気がついた。

エレベータから出て、早足にススっと、非常階段の扉のあるほうに歩いていく茶色いスーツのズボンの人がいるという。
スーツのズボンというのも、足しか見たことがないらしい。
決まって、何か書き物をしてたり、用事をしてるときにその人はエレベーターから出てくるのだ。
足だけが視界に入り、ふと顔をあげても、もう見えないところまで進んでいってしまっている。

何度かその【足】を見ていると、もうひとつの疑問が浮かんできた。
非常階段の扉は、絶対に開けたら

ガチャッ

と、音がする。
どんなにそっとしめても、あけても、その音はするのだ。
でもその【足】の人が非常階段の扉の方に行ったときは、そのガチャッという音が聞こえてこないのだ。

おばちゃんは、気になって、ある日【足】が行った後、すぐに追いかけたらしい。
そして、非常階段の扉をガチャッと開けて、確認した。
でも誰もいない。
その話を、他の受付の人に話してみた。

「え？〇〇さんも、それ見たことあるんや・・・。」

受付の女の人は、全員、その足を知っていたそうです。

二つ目は、病院のエレベーターの話。
エレベーターに乗ると、なんだか一人なのに視線を感じる。
後ろをチラ見したら、おじいさんが立っていたらしい。
気付かないフリをして、すぐに降りたそうです。

三つ目も病院の話で、
その病院はもう、入る時からなんだか嫌な感じがしたそうです。
古い病院からかな、と思い中に入ると、やっぱり嫌な感じがますます強くなる。
待ち時間に、地下の売店に行ったときに、その理由がわかったらしい。

その病院、分娩室と、霊安室が、向かい合わせだったんだって。

後から知ったらしいけど、亡くなる方も多い病院だったらしいです・・・。

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「・・・まあ、つまり、霊とかいうて、皆怖がってるけど、心は我々とおんなじや。
何も怖いことあれへん。　
その茶色いズボンの【足】の人も、エレベーターのおじいさんも、たまたまそこが通り道なだけで、別に本人は何も悪い事はしてへん。
死んだ事すら気付いてへんかもしれへん。」

そう言って、おばちゃんは自分の右足のズボンの裾を、膝くらいまで捲り上げた。
背筋がゾクっとした。
おばちゃんの膝には、昔負ったであろう酷い火傷の後があった。

「・・こ、これ・・どないしたんですか・・・？」
「これな。別れた前の旦那にやられたんやわ。今で言う、ＤＶっていうやつかな。
人間も霊も、悪い者は悪い事するし、良い者は何もせえへんっちゅーことや。」

そう言って、おばちゃんはトイレに行った。
グラスが空いていたので、何か頼もうとふとカウンターの方を見ると、

「‥ちょっと」

カウンターのママが、呼んでいる。

「は、はい。」

ママの方を向くと、ママが小声で、

「・・アノ人の元旦那さんの事、あんまり触れんほうがいいで。　
別れて一年くらいしてからかな。自殺しはったんやわ・・・。」

ソレを聞いて、またまた背筋がゾクっとした。
だって、あのおばちゃんの膝の火傷がさ、男の人の顔みたいに見えたのが、気のせいじゃないんだなと思ったから。