持ち帰った石

ある寺に、一人の盲目のＫ住職がいた。
これはそのＫ住職が、数人の若い住職を連れて恐山に行ったときのこと。

知っている人もいると思うけど、恐山には所々に死んだ人の冥福を祈るために、それぞれの思いが込められた、たくさんの小石が山のように積まれている。
盲目の住職は若い住職たちに向けて言った。

「ここに積まれている小石は、絶対に持って帰ったりしてはいけない」

それを聞いたある一人の若いＴ住職は、

『なんだ？どってことない普通の石じゃないか。
これが何だっていうんだ？』

と思い、小石をひとつ掴み取って、ふところに入れてしまった。

帰りの車の中でのこと。
しばらく走っていると、盲目のＫ住職が突然ものすごい顔つきになり、

「何てことだ！一体なぜ・・・」

と叫んだ。
驚いた住職たちが「どうしたんですか？」と聞くと、その住職は、

「女がものすごい形相で、この車を追ってきている・・・」
「えっ、どういうことですか？」

みんなで後ろを振り返ってみたが、なにもいない。
しかし、Ｋ住職の顔はどんどん険しくなっていく。

「この中の誰かを追ってきている・・・お前たち、一体何をしたんだ？」

若いＴ住職ははっと気がついて、自分のふところから石を取り出した。

「まさかこれが・・・？」

そして何気なくその石を裏返してみた。
するとそこには、はっきりと女性の名前が書かれていたのだ。

「ひぃぃぃっ！」

完全に取り乱したその住職は、思わずその石を窓の外に投げ捨ててしまった。

「ああっ追いつかれる！」

Ｋ住職が叫んだ瞬間、石はアスファルトにたたきつけられ、真っ二つに割れてしまった。

『助かった・・・』

そう思ってＴ住職は胸をなでおろした。
しかし次の瞬間、Ｋ住職が青ざめながら言った。

「女が血だらけになりながら、必死に車を追って来た・・・」
「そっ、そんな！」

あせったＴ住職は、すべてをその住職に話した。
すると、

「ちゃんと元の場所に返しに行けば、何とかなったものを・・・。
なぜこうなる前に話してくれなかったんだ。
残念だが、石を割ってしまった今はもう・・・」

その後。
その若い住職は高熱にうなされ、あっけなく亡くなってしまった。 vgygfc