旅館の天井裏

自分が体験した旅行での怖い話を一つ。
中学の時の修学旅行で京都へ行った時のこと。

夕食、風呂も終わって、寝るまでの自由時間を楽しんでた時だった。
俺は、右隣の部屋に仲の良い連中がいるので遊びに行った。

俺達は定番のトランプやらUNOやら一通り遊んで、飽きはじめた頃、誰かが
「怖い話をしようぜ」
なんて事を言った。

部屋の明かりを消して中央に10人ほど集まり、1人目の話が始まった。
2人、3人･･･と話は進んでいき、次はA男の番だった。

「安い旅館や修学旅行で使われる部屋って、出るんだよな！
御祓いのために、お札が絵やツボの裏、押し入れの中に貼ってあるんだってよ。
探してみようぜっ！」

怖い話を期待してたのでシラケつつ、部屋中の捜索が始まった。
実際にあったらあったで面白いし、何よりありそうな感じがした。
絵やツボの裏側、押入れの中はもちろん、テレビの下などあちこち探したけど、結局何一つ出てこなかった。

そのうち、どこかの部屋で始まっていたマクラ投げが伝染して、この部屋でもマクラ投げ大会が始まった。
だんだんエキサイトしてきて、布団を投げ始めたりプロレスごっこになったり、修学旅行の夜というのを満喫していた。

「おっ？」

少し遊び疲れた頃、A男が天井にある点検口を見つけた。
天井裏に入るための入口で、普通の家だと洗面所あたりの天井に付いてる。
そこの旅館は、なぜか部屋の端っこの天井に付いていた。

A男は悪いやつじゃなかったが、ちょっと度が過ぎてしまうタイプだった。

「おぃ、あの中に入って見ようぜ！隣の部屋まで行けるんじゃね？」

暗所、閉所恐怖症の俺は断固拒否した。
他の連中も、疲れただの汚れるだので拒否してた。

「なんだょ、じゃ俺が入ってみっから馬になってくんね？」

3人で二段の馬を作り、A男が点検口を開ける。
スムーズには開いたが、パラパラと埃が落ちてくる。
たぶん、長い間使われることが無かったんだろう。

開いたその先には、真っ暗な空間が広がっている。

「なんだよ、くれーなー」

A男が中に頭を突っ込んで喋ってる。
中が明るいとでも思ったのだろうか。

「あ･･･」

何かを見つけたのだろうか、A男が声を漏らした。

「おぃ、なんかあったぞ！」

と言いながら、A男は両手を穴の中に上げたまましゃがんで、頭だけを暗闇の中から出した。

穴が小さいため、手に持っているものと頭を同時に出せなかったんだろう。
手をゆっくりと、暗闇の中から明るいこちらの世界へ戻す。

手に持っているものが見えたとき、その部屋の中にいる人達の動きが一瞬止まった。

「うゎぁぁ！なんだこれ！」

天井裏は暗くて、A男にはそれが何なのかまったく分からなかったんだろう。
分かっていれば、それを取ろうなどとは考えもしなかっただろうに。
A男が天井裏から見つけた物は、赤い柄の付いた和紙で出来た折り人形。
それと、お札と小さな赤い本だった。

長い年月置かれていたからなのか、人形の表面は埃で黒く汚れ、お札は、かろうじて文字が読める程度にまで古びていた。
小さな赤い本は、ポケット辞書ぐらいのサイズで、赤黒くなった表紙には、なにやら文字が書いてあった。

A男は驚いた拍子なのかわざとなのか、周りにいた人達にそれらを投げつけた。
もちろん誰も受け取ろうとはせず、本はバサっと畳の上に落ちた。
人形は和紙で作られていたせいか、ヒラヒラと舞い落ちて、部屋の隅の方へ落ちていった。
片方の手と足を畳に、もう片方の手で壁を支え、偶然なのかナナメに立った。
お札もヒラヒラと舞い落ちて、人形の後を追うように畳に落ちた。

心なしか、人形はA男を睨みつけているように見えた。
A男は馬から飛び降りて、再び人形を手に持ち、また俺たちに投げてきた。
たぶん、自分でもやばいと思ったんだろう。
その気持ちを誤魔化すかのように、静かになったその部屋で、半笑いで人形や本を投げつけてきた。

A男以外、誰も言葉を交わさない。
引きつった顔で、人形と本から逃げまくる俺達。

B男「それ、やべーから元に戻せって！」
他「うん、うん」

ついにB男が口を開いて、それらを元の位置に戻すように提案した。
A男もすぐに、元に戻すことに賛成した。
A男は人形とお札と本を拾い、軽く埃を払って「ごめん」と呟いて、
天井裏の元の位置に戻した。
テンションも下がり、就寝時間も近かったため、みんな各自の部屋に戻っていった。

俺は隣の部屋、A男はさっきまで遊んでいた、あの人形のあった部屋だ。
すぐに消灯時間は過ぎ、先生達が見回って部屋の電気を消させた。

部屋の入口のドアは少し開けられていて、廊下の明かりが差し込む。
たぶん、喋ったりしてる生徒を見つけやすいようにしたんだろう。

先生達が廊下をパタッパタッと、行ったり来たりする足音が聞こえる。
廊下の明かりと、先生達が見守ってくれているという安心感からか、先ほどの人形の出来事を忘れて、すんなり眠りにつけそうだ。

パタッ･･･パタッ･･･パタッ
･･･パタッ･･･パタッ。

先生の足音を聞いているうちにウトウトし始めて、俺は深い眠りについた。

寝始めてどれくらい時間が経ったのだろうか。

『ドンッ！』

地響きのような音で、ハッと目が覚めた。
夢かと思ってドキドキしながら、2回目の音が聞こえるのを、息を殺して待っていた。
おそらく、同室の連中もそうだったに違いない。

すぐに『ドンッ！ドンッ！』と、1回目と同じくらい大きな音が鳴り響いた。
それと同時に叫び声が聞こえる。

ドンッという音と叫び声は、どうやら隣の部屋からのようだ。
廊下からS先生の「どうしたっ！」っという声と、A男の叫び声のような物が聞こえてくる。

俺たちは慌てて部屋を出て、隣の部屋に駆け込んだ。
部屋の中はすごい光景だった。
A男が目を血ばらせ、壁に向かって手足を振り回してた。
まるで、壁から出てくる何かに、必死で抵抗しているように見えた。

A男「やめろー！くるな！くるな！」

S先生「おいっA男！しっかりしろ！」

A男「手が！手が！手が！壁から手がーーーーーーーっ！」

すぐに他の先生達が駆けつけ、A男を取り押さえた。
A男は押さえ付けられながらも、叫びながら必死で何かに抵抗していた。
見ている俺らも怖くなるぐらい、暴れ叫んでいた。

S先生「おいっ！救急車を呼べっ！」

誰が救急車を呼んだのか知らないが、すぐに救急隊員がタンカを持って入って来た。
タンカに乗せられて縛られても、A男は暴れ続け失禁までしていた。
そのまま救急車で運ばれて行ってしまった。

S先生「さーもう全員寝るんだ！
あいつは悪い夢でも見たんだろう」

と部屋から生徒を追い出し、各自部屋に戻って寝るように言った。
もちろん、あんなのを見てしまったからには、寝られるわけがない。
俺たちは部屋に戻って、皆が落ち着きを取り戻した頃に、S先生を呼び出した。
そして、A男が屋根裏から人形などを見つけて、投げたりして遊んでしまったことを伝えた。

S先生「そんな事は関係ない。
あいつは夢遊病か何かなんだろう。
お前たちも気にしないで寝ろ。
一応、旅館の人に、その天井裏の人形の話はしといてやるから」

と言い、すぐに部屋を出て行ってしまった。
仕方なく俺も布団に入った。
怖くて壁や天井は見れなくて、ガタガタ震えながら布団を被って朝を待った。

翌朝、もちろんA男の姿はない。
朝食後、部屋を出る準備をしている時に、俺のクラスの生徒は全員集まるように指示された。
集まる場所はA男のいた部屋だった。
担任はすでにいて、部屋に入ると端から順番に正座をさせられた。
昨日の事を怒こられるのかなと俺は思っていたんだが、どうやら違ったようだ。

生徒が部屋に入った後、ぞろぞろと、旅館の従業員さん達が入って来た。
そしてそれに続いて、白装束を着た神主さんらしき人が3人入って来た。
そして、全員手を合わせて目をつぶるように言われ、言われた通りにお経のような物を唱えた。
御祓いのような儀式は、2時間ぐらい続いた。

その後、何事も無く修学旅行は終わったんだが、A男が修学旅行に復帰することはなかった。
学校が始まってもA男は戻って来ない。
担任の話では、別の学校に転校したとの事。
噂では、精神異常者となり、精神病院に入院してしまったとか。
A男の自宅も引っ越してしまい、消息は全く分からなくなってしまった。

その後、考えてみると不思議なことがあった。
・だれが救急車を呼んだのか分からなかった。
　（先生が生徒に聞いたが誰も呼んでない）
・救急車が来るのが異常に早かった。
・救急隊員の顔が見えなかった。
　（なぜか黒くて見えなかった）
・誰も救急車に連れ添って行かなかった。

あの部屋で何があったのか、なぜ人形とお札と本があったのかは、あなたの想像に任せる。
あの救急隊員は人間だったのか。
もう20年前にあった実話。